鲁迅小说《故乡》里写的“闰土”是一个典型人物，但所取之材，不少来自一个真实的“闰土”。

他姓张，本名运水，因为八字上五行缺水，所以小名叫做“阿水”，书名上加上个“运”字，大概是运气的意思。绍兴俗语闰与运同音，所以鲁迅小说上改写作“闰”，水也换作五行中的“土”了。鲁迅与闰土相识，并非偶然。鲁迅出身于破落的封建士大夫家庭，虽然为知识分子，在地位上与农工大众有若干距离，但是又因为是破落了，这又使得他们有接近的可能。

运水的父亲名张福庆，一向在鲁迅家中帮忙工作。他的本行是竹匠，家在杜浦村，那里是海边，一片都是沙地，种些瓜豆棉花之类，农忙时在乡间种地。鲁迅家里遇过年或必要时他来做帮工。那年正值鲁迅曾祖母去世，在新年办丧事，适值轮到祭祀“当年”，更是忙乱。鲁迅家中便叫闰土来帮忙看祭器。大家也不客气地叫他阿水，因为他年纪小。他大概比鲁迅大两三岁。鲁迅叫他阿水，他称鲁迅“大阿官”，这两人当时就成了好朋友。闰土是一个质朴老实的少年，那时候他给鲁迅讲捕鸟的法子，讲沙地里动物和植物的生活，什么跳鱼等等，种种奇异的景物，这在城里的孩子听去，觉得沙地真是异境，非常的美丽。他这时给鲁迅的第一印象一直没有磨灭，比别的印象都深。