应用机械的方法周期性地改变泵内吸气空腔的容积，使被抽容器中气体不断膨胀从而被抽走的泵称为机械真空泵。

目前最通用的旋片式机械泵如图所示，泵内有一圆柱形空腔，空腔上装着进气管道和出气阀门，空腔内有一偏心安装的圆柱形转子，转子的顶端保持与空腔壁相接触，转子上开有两个槽，槽内安放两旋片，旋片间有一弹簧，于是当转子旋转时，两旋片的顶端始终沿着腔的内壁滑动。整个空腔是放在油箱内的。在旋转过程中⑴表示正在吸气；⑵表示吸气截止；⑶表示吸气空腔另一次吸气，排气空腔继续压缩；⑷表示排气空腔内的气体已被压缩到压力大于一个大气压，冲开排气阀而逸出到大气中。这样循环往复，气体就不断的排出而完成了抽气的作用。