桓州城是金王朝西北边境的军事重镇，城址在今正蓝旗，俗名四郎城。

金王朝为了抗击蒙古军南下，在北部边境地带挖掘了壕堑，派兵沿壕筑堡屯守，并在沿线设置了三处招讨司，即东北路招讨司、西北路招讨司、西南路招讨司。这些招讨司设置在太宗完颜晟即位后的天会年间(1123一1134年)。《金史·耶律怀义传》记载他于天会初年任西南路招讨使，天会十年(1132年)改任西路招讨使，说明至少在1132年时就已有了西北路招讨司。西北路招讨司所在地桓州城，为金代兴筑，以其地为汉代乌桓族世居之地，所以命名为桓州。桓洲所在地为滦河上游，为辽代皇帝夏“捺钵”的地方。滦河发源于今河北沽源县境，河水发源的山辽代称为炭山，炭山北面称为凉陉，为避暑胜地。滦河上游为自南向北流，流经今正蓝旗政府所在地附近折向东流，河床两岸为广阔的冲积平川，金世宗仿效辽代皇帝的“四时捺钵”，选定滦河上游的平川为夏“捺钵”地点，原名为局里浒东，由于河岸的川地上盛产金莲花，便将这一带川地更名为金莲川。金莲花在夏秋时节盛开，花色金黄，娇艳诱人，金世宗尤其喜爱，说是“莲者连也，取其金枝玉叶相连之义”。现今这一带仍生队着这种著名的野花，成片地覆盖在夏秋季节的河旁绿色草原上，别有一番情趣。西北路招讨司最先设在燕子城，为皇帝常在此设宴和赐赏各部族而得名，为宴赐的意思，后改设抚州，城址在今河北张北县境。金世宗多次来到金莲川避暑，并筑有景明宫、扬武殿等宫殿。金世宗大定年间(1161一1189年)移刺子敬考虑到皇带的安全，西北路招讨司又在皇帘行宫范围的内侧，便请求将西北路招讨司北迁至壕堑附近，以便护卫皇帝的夏“接钵”。于是金世宗使命西北路招讨使斜里虎北迁至壕堑附近，在金莲川上兴筑起桓州城，军额为威远军节度使，西北路招讨司移至桓州城，成为金王朝在西北边境的一处军事重镇。移刺子敬于大定二十二年致仕退休，故筑桓州城当应在1182年以前，1162(大定二年)以后的这段时间里。章宗明昌三年(1196年)改桓州为刺史州，在旧桓州之北约30里另筑新桓州，即今正蓝旗四郎城。

金王朝设置的招讨司，除了管领其界内壕堑沿线的防守外，而且是管领当地少数族的政权机关。它有着固定的辖区，既要管领其辖区内的女真族猛安谋克村寨，又要管领境内的契丹、奚、渤海、汪古等部族，甚至负责与边境以外的部族交往。在各部族地区设置部族、群牧三级政权，设置部族节度使、详稳、么胡、司吏、习尼昆、挞马等官吏。部族节度使为部族最高长官，下设详稳等官职，通常各部族立为一扎，每设详稳为最高长扎，此以下分设若干么胡。因此称各部族为纵人，由各部族人组成的军队通称为规军。西北路招讨司境内的契丹族人口较多，因此有些时候用规人来代表契丹人。西北路招讨司下属的扎，已查明有苏漠(速木)典扎、胡都(胡睹)、霞马(辖木)、失鲁(石垒)扎等。纸字原来是契丹大字，后来混入汉字内使用，一般人都渎音为纠，也有人读作右的，出土文物上又写作风，多了一“人”旁。1160年(正隆五年)西北路招讨司的译史撒八抗海陵王征调各地兵卒征宋，杀死了西北路招讨使，取出讨司库藏兵甲造反，遗八在战争中死去，由窝斡继立为都元帅，又自：立为帝，改元天正，率众与金兵抗争，辗转于2临、泰州、济州、韩州一带，并曾攻下过意州，直到1162年 大定二年)兵败身亡，这一次反金战争才被平息。

桓州城址(四郎城)平面呈方形，城墙用土夯筑，残高一5米，南北向，东西长约1052米，南北宽约1136米，城3外例加筑有马面，而马面间距离约60米，现有东、西两城，并加筑有瓮城。城内东北角筑有子城，长宽各约290米。中部及西南隅，有大型建筑台基。城内主重街道遗迹，可大致辨认出来.

金世宗从1172年(大定十二年)开始，每年或隔年到金川避暑，以仿效辽代皇帝的夏“捺钵”大多是四、五月从中都出发，八、九月返回中都，往返时间4至5个月。世宗在金莲川的主要活动是狩猎和宴赐各部族首领。1185年(大定二十五年)赵秉文赋有“金莲”诗一首，诗云：“一望金至五色中，离宫风月满云龙；向来蒸苫香销尽，何许蔷薇露染浓。秋水明边罗袜步，夕阳低处紫金容；长阳猎罢回天丈，万烛煌煌下翠峰。”①描述了金世宗在金莲川狩猎的情况早出晚归邀游于秀丽的景色中。金世宗到金莲川的更重要活动是宴赐各部族首领，当时蒙古部已经倔起，用宴赐方式羁磨各部族首领，并在燕子城、羊城、狗烁等处开设榷利用“按钵”之名，巡边耀武，安抚北边部族，以巩固 边防，才是他真正的意图。所以在章宗时，北边战事频繁，皇帝也没有闲情逸致去坐夏打围，取消了到金莲川的夏“捺钵”。只能在中都附近搞起象征性的“捺钵”。凉陉上的离宫别墅也随之而荒废。