突变(mutation)

一个基因内部结构所发生的可遗传的变异。狭义的突变专指基因突变，也称点突变，它通常可以引起一定的表现型改变。由基因突变而引起表现性状突变的细胞或个体，称为突变体。广义的突变还包括染色体畸变。

基因突变的一般特征

稀有性：基因突变率很低，高等生物中通常观察到的每一基因位点上每一世代的突变率为10^-5左右

随机性：生物体发育的任何时期和任何细胞中，都可以发生某种性质的突变。基因突变是不定向的，如基因A可突变为a1、a2、a3……等，成为复等位基因。

可逆性：由野生型基因突变为突变型基因称为正突变。突变型基因也可以回复突变为野生型基因，称为反突变。通常正突变率高于反突变率。

不经过诱变处理所发生的突变称为自发突变。可由生物体内或细胞内部产生的诱变物质所引起，如过氧化氢等。自发突变的另一个原因是在DNA复制和损伤修复过程中酶造成的差错引起的。

诱发突变能显著提高突变率。诱变效应较大的有各种射线及化学药品，如X射线，γ射线，α射线，β射线以及中子等。

基因突变是生物进化的重要因素。生物总是和它所生活的环境相适应，这与基因突变有关，突变为自然选择提供了可选择的对象，只要突变有利于个体的生存，就会为自然所选择，通过繁殖使生物群体不断向着适应的方向发展。突变也为育种提供了宝贵的资源。