今年4月24日是美国著名枪械设计师尤金·m·斯通纳逝世10周年的忌日。世界上首支高速军用步枪m16步枪就是斯通纳的杰作。他还是空军msa-1救生步枪、25毫米布什玛斯特自动机关炮、epg-2大威力机枪和被送到五角大楼进行过试验的far-2突击步枪的设计者。他推出的“斯通纳枪族”更是深受一些国家军队的青睐。
曾服役于海军陆战队
斯通纳1923年11月出生于美国印第安纳州。高中毕业那年，由于家里无力供养他上大学，他只得进厂做工。在做工期间，斯通纳迷上了机械设计。1940年春，他以优异成绩被当时的维加飞机公司——现在的洛克希德飞机公司录用。当时美国正在为二战选征兵役，斯通纳也一腔热血地报名参军了。
年轻的斯通纳对飞机和飞机设计十分迷恋，因为他在维加飞机公司学了很多有关飞行机械的技术，甚至还学会了驾机飞行。当他得知被分配到海军陆战队加利福尼亚埃尔托罗航空站以后，心里非常高兴。但是后来由于他养成了饮酒和养花种草的癖好，他的这种热情逐渐淡了下来。最后，他被调到当时还是靠螺旋桨飞行的战斗机跑道上冲洗飞机。
冲洗飞机时，有一架战斗机需要挪动。斯通纳自己爬到驾驶室，启动发动机后，将飞机移出跑道。在那个时候，一个未经训练的士兵有如此的举动一定会被送到军事法庭判刑。但斯通纳的主管人看到这位年轻的海军陆战队员动作十分熟练，对飞机非常熟悉，不但没有惩罚他，反而提拔了他。他被留在机坪上做了一名飞机军械士。也是在这些日子里，他有机会接触并了解了战斗机上安装使用的各种机枪和机关炮。
退役后致力于枪械设计
这段当兵的经历使他了解到士兵需要什么样的枪械，从而为他日后成为优秀的枪械设计师奠定了基础。战争结束后，他带着军人的荣誉退了伍，并先后在几家飞机公司工作。1954年，斯通纳受聘于加利福尼亚州的一家公司，担任射击比赛武器和救生步枪的设计师，也开始了他的枪械设计生涯。斯通纳富于幻想，勇于创新，第二年便设计出他的第一种武器——ar10自动步枪。该枪虽然经过一系列广泛的试验，但最终没有被美国五角大楼采纳。
后来斯通纳得知美国陆军正在准备为其22毫米口径弹设计一种步枪时，他决定作一次大胆的尝试。他按比例缩小了ar-10步枪并将其重新命名为ar-15步枪。这支新步枪也就是后来被五角大楼列为美军制式装备的m16步枪。m16步枪是世界上首支高速军用步枪。它的装备标志着枪械进入了一个新的发展时期。除了重量轻、携带方便的优点外，小口径步枪还具有后坐力小、初速高、弹道低伸、节省原材料、降低生产成本等优点。之后，各国纷纷仿效，使研制小口径步枪成为世界枪械发展的潮流。到本世纪90年代中期，全世界已有50多个国家和地区的军队装备了十几种小口径步枪。其引领者斯通纳也由此声名鹊起，与卡拉什尼科夫并驾齐驱成为“当代两枪王”。
1963年，斯通纳又推出了积木式枪，也就是“斯通纳枪族”。据说，该枪的背后还有个故事。有一次，斯通纳到幼儿园接孩子。他被孩子玩积木的情景迷住了。斯通纳想，枪是不是也可以用一种部件为基础，换用不同枪管、枪托等部件，和搭积木一样组成不同枪种？经过努力，他终于试制成功了这种积木式枪。因为这种枪便于大批生产，适应了部队装备通用化、系列化要求，因而深受各国军队的青睐。这期间，斯通纳还为简化枪械设计、减少枪械部件设计了斯通纳86(stoner86)轻机枪。1971年斯通纳创建了自己的公司，即阿雷斯有限公司。
不懈追求的枪械设计师
作为一名枪械设计师，斯通纳对工作非常严肃。即便是自己亲手创造的一代名枪m16，他也从来没有完全满意过，因为他过于较真。m16步枪虽然开辟了小口径步枪的新纪元，但自身的弱点也是非常明显的。