富有特色的日本农村建设
相对于欧美诸国，日本有着与中国国内更为相像的地方，并表现在传统文化、人口分布、建设历程（战后起步）等方方面面，而且日本在资源贫乏基础上的经济振兴更是为世人所称道。如何借鉴日本战后50多年来的农村村镇建设经验，并探索“部分地移植、复制”到中国国内农村建设实践中，是具有非常意义的。
半个世纪多的时间里，日本农村从初期较大的城乡差距，发展到中期的城乡一体化，再到如今的更高层次的追求农村生活魅力、谋求可持续发展，充分展示了日本农村的经济社会发展的和谐进程。
一、历史：分阶段推进的、长期坚持的农村综合建设
从战后至今，日本的农村建设走过了一个长期的探索历程。这个历程并不是预先就策划好的，而是不断学习探索的结果。
日方的山形县金山町是半个世纪以来日本农村村镇建设的一个典型。作为一个国内、国际发展大形势影响下的农村地区，金山町的现代化建设经历了五个阶段，从消灭城乡差距开始，到推进农业生产环境整治，到提升农村生活水准，到着手营造农村景观，再到注重生态环境整治，经过了一个渐进的、长期的过程。这种循序渐进的发展步骤，是现实和形势发展的需要，也是日本国内农村不断学习取经、研究总结、不断实践的结果。
二、外观：坚持传统及富有民族特色的、风貌精致且讲究生活情趣的、分散居住的、功能划分的、适应防震需要的住区建筑形态
日本全国的建筑形态高度地趋于一致，坚持传统建筑特色，较少特立独行的建筑形态；新时期的建筑虽然融入了一些时代的元素，但在外形上也基本以日本传统建筑形式为原形和基准，同旧式建筑的风貌区别不是非常明显。在交流中了解到，这是与日本工匠和农民积极参与的共同结果分不开的。由于日本的工匠在日本建筑建造方面发挥了极其重要的作用，他们也因此在日本国内很受尊重。当然，农村居民在控制建筑风貌形态方面的积极参与，也是不可忽视的因素。日本的住宅风貌依旧保持原有的形态，在旧有建筑基础上配备现代化的生活设施，丝毫没有受西方建筑标准的影响。除了配备有一个比较西式的卫生间之外，外观上“一看就知道是到了日本”。
日本农村的建筑形态更为复杂和精致，特别是在房屋内部的结构、细节处理方面，更见一功。这一方面归因于日本经济经历了长期的发展，在家居环境方面的思考与改进得到不断积累，根本上则同日本国民随着经济社会发展，在讲求生活情趣、追求精致生活的群体意识有很大关联。
分散居住的农村住区特点则同日本土地私有制和国家不主张干涉私人生活密切相关。在以砺波平原为代表的散居化地区，以大家庭为单位的、沿袭数代的农居随处可见。这些住宅往往建在私人拥有的田地中央，互不接壤，自成一体。当然，随着日本国内农田整备事业的展开，政府在规划过程中也逐渐注重地区性的整体规划，开始兴建一些类似中国国内新城镇性质的社区，不过在比例上尚显微小。
此外，以功能划分的住区的建筑形态也是一大特点。普通农居住家往往辟有单独的工具房、仓库，以供堆放杂物；而家居住房则单建他处，与其他功能用房有明显的距离空间，以利提高家居生活标准与美感。而防震的需要则为日本农具“低矮化”的特点写下了最好注脚。
三、基础：以国内农业保障为目的、结合农业生产和工业建设的农村多重产业形态
目前，困扰日本农业和农村发展的一大问题就是农业人口的不断锐减和农村老龄化现象，造成农村劳动力短缺。从比例上来看，日本目前有农业相关人口不到400万，其中老龄人口（65岁及以上）近200万，占到了50%左右，令人震惊。与此同时，村落中农户的比例也日渐缩小，从1970年的48%到目前2000年的仅占11%，充分说明农业从业人口的大幅度减少。