大块样品超导体放置在小于临界磁场（对第二类超导体小于第一临界场）的稳恒磁场H中，然后将温度下降到临界温度Tc(H)以下，则超导体体内磁场被排斥到体外。这个现象最先为迈斯纳（Meissner）和奥森费尔德（Ochsenfeld）于1933年发现，称迈斯纳效应，处于这种效应的状态称迈斯纳态。这是因为在Tc(H)和以下温度时样品转入到超导态，可产生仅存在于穿透深度范围的表面无电阻的逆磁电流所致。这种无阻逆磁电流称迈斯纳电流，它所产生的逆向磁场将体内磁场排斥到体外，因而体内磁感应强度B=0，超导体具有完全逆（抗）磁性。但对无阻的理想导体而言，由于降低温度到Tc(H)以下是在不变的恒定磁场中进行，所以无感应电流产生，磁场仍保持穿透导体的状态，不体现出有迈斯纳效应。所以对超导态而言，电阻为零（导电率为无限大）虽然是超导电最显著的特征，但超导体真正本性却还体现在完全逆磁性的迈斯纳效应上（参见“超导电性”）。若先降温到T＜Tc，然后再外加小于该温度所对应的临界场的恒定磁场到超导体上，则磁场同样不能进入到超导体内。所以超导体内B=0的迈斯纳态与其经历的过程无关。后者的可逆性称可逆迈斯纳效应。