人和脊椎动物最大的淋巴器官。人的脾脏位于左季肋区的后外侧部，呈卵圆形，其长轴与第10肋相一致脾的外侧面较隆凸，贴于膈，内面中部有一纵裂，为脾血管、神经出入处，称脾门。脾的表面有一层致密结缔组织的被膜。被膜及由被膜伸入脾实质而形成的小梁共同构成脾的支架。被膜与小梁之间为脾实质，又称脾髓，可分为白髓和红髓。白髓主要由密集淋巴组织构成，呈球状或长筒形；红髓分布在白髓之间，由排列成索状的淋巴组织和血窦构成。脾是血循球中重要的滤过器，能清除血液中的异物、病菌以及衰老死亡的细胞，特别是红细胞和血小板。脾功能亢进时能引起红细胞及血小板的减少。脾内的巨噬细胞和淋巴细胞都参与免疫活动。脾脏还有储血、调节血量和产生淋巴细胞的功能。脾脏还有储血、调节血量和产生淋巴细胞的功能。脾为实质性器官，质软而脆，若受暴力作用，易破裂出血而成为急腹症。
　　脾脏在胚胎早期曾是一个造血器官，人在出生后，脾只产生淋巴细胞，不能生成其他血细胞；而不鼠在出生后，脾仍可造血，具有供给造血细胞分化发育的微环境。1961年蒂尔等给受到致死剂量射线照射的小鼠输入同系正常小鼠的骨髓细胞，该小鼠竟重获造血能力而不死亡。经解部发现重新造血的原因是脾内出现了许多称为脾结节（脾集落）的小结节状造血灶。此后，“脾结节实验技术”被建立起来，近二三十年来运用此项技术已进行了大量的造血干细胞的实验研究，使血细胞起源方面的许多观点得到了实验证实，产生了“多能干细胞造血”新学说。