把地理空间抽象为一个二维欧氏平面，以一定规则将点和线连成分布于其间，即构成地理网络。亦即在一个地理系统中，通过无数“通道”互相联结的一组地理空间位置。一般而言，要求地理网络解决如下问题：从一个地理位置到另一个地理位置的通道方式；这些通道方式之间所进行的距离比较；联结各个地理位置之间的“最优”通道选择是什么？地理网络在地理系统的行为中执行什么功能？为回答这一系列问题，首先要将真实的复杂结构，简化到相对单调的“图”的水平，这类图包括一组点的集合，并表现为一般的拓扑结构，以便于所进行的必要的量化和数学处理。