北川县隶属四川绵阳市，位于四川盆地西北部，东接江油市，南邻安县，西靠茂县，北抵松潘、平武县。县城距绵阳市区60公里，距成都160公里。县境内山峦起伏，沟壑纵横，地势西北高，东南低，最高海拔4769米，最低海拔540米，县城所在地海拔652米。北川气候温和，四季分明，雨量充沛，年平均气温15.6℃，年平均无霜期在125—128天，年平均降水量1399.11毫米，平均日照931.1至1111.5小时。全县辖区3镇13乡，278个行政村和17个居委会，总人口16.1万，其中，城镇人口1.86万，占总人口的11.56%，羌、藏、回等少数民族占全县总人口的50.5%，从1988年起，北川县享受少数民族县待遇。曲山镇为县城所在地，城区面积0.7平方公里，人口1.3万。

北川历史悠久。北周武帝天和元年（566年）正式建县，唐高宗永徽二年（651年）并北川县入石泉县，1914年，因与陕西省石泉县同名，乃复名北川县。1950年北川解放，隶剑阁专区，1953年隶绵阳专区，1985年隶绵阳市。

据史籍记载，北川是古代治水英雄大禹的隆生地，片古称“神禹故里”。北川是红军长征路过之地，1935年，北川人民积极参加红军、支援红军，为夺取千佛山战役胜利，保证红四方面军向西挺进，与中央红军会师，作出了巨大贡献和牺牲，1953年，北川补确定为“革命老根据地”。

北川资源丰富。境内的土壤酸碱度适中，有机质含量较高，适合多种农作物生长。森林覆盖率达46.93%，境内污染小，空气质量和水质量均达到国家1级标准。县境内水资源十分丰富，有一江五河四大沟（即湔江、白草河、青片河、都坝河、苏宝河、平通河、小寨子沟、太白沟、后园沟、白坭沟），河流总长488公里，年径流量18.08亿立方米，水能储量达49万千瓦，可发电量达34.86万千瓦。野生动植物355种，有大熊猫、川金丝猴、羚羊、獐等一级珍稀动物10余种，野生植物1000余种，药用植物549种。县内矿产资源蕴藏丰富，可采矿种达15种以上，黑色金属、有色金属、贵金属和燃料矿产均有分布。

县境内不仅有丰富的自然资源，也有独具特色的旅游资源。以全球同纬度地区生态环境保存最完整的小寨子沟、千佛山、片口自然保护区为代表的自然生态旅游开发区，兼有九寨之秀、青城之幽；以禹里为中心，方圆数公里的大禹故里风景名胜区，集自然景观与人文景观为一体；以猿王险山自然风景区为代表的川西北最大溶洞群，集奇、险、秀于一身。此外，还有明代所建的古城堡遗址永平堡，浓郁羌族文化旅游资源。

北川投资环境良好。改革开放以来，北川人民团结，负重自强，经济不断发展，基础设施日臻完善，投资环境不断改善。省道成青公路纵贯南北，城阿公路横穿东西，基本形成了县、乡公路与省道相互联接的公路网络，县内通车里程达670公里，即将建设的兰（州）渝（重庆）铁路将经过县境。县内电力充足，供电保证系数高。天然气已在县城得到普及。通讯事业快速发展，程控电话、移动电话、无线传呼网络已覆盖全县城乡，把北川同全国及世界及各地紧密相连。实施了广播、电视“村村通工程”，覆盖率达100%。县城建设步伐加快，综合功能日益增强，县城“亮、净、美、绿”的标准基本实现，曲山擂鼓一体化建设正在加紧实施，小集镇建设正蓬勃兴起。

北川县城经济不断壮大。近年来，县委、县政府认真分析县情，以市场为导向，以天保工程、退耕还林为契机，念好“山”字经，引导农民业结构，大力推进农业化进程，竹木、茶叶、蚕桑、中药材、白山羊、绿色食品六个产业化基地已初具规模，逐步形成了公司+农户+基地的规模化生产经营格局。1999年北川县被国家林业局列为全国退耕还林科技支撑示范县。与此同时，北川县狠抓企业改革，着力培育四大支柱工业，形成了以水电矿产、竹木加工、绿色食品和中药材生产加工等体系。