1989年正式开工的Tennessee Quality Foods公司的早餐三明治包装厂,最近为了保持生产效率,对其包装设备进行了升级。Tennessee Quality Foods公司(TQF)归属Odom`s Tennessee Pride Sausage公司旗下。
利用机器人手臂将早餐三明治装入纸盒
去年夏天就是个很好的例子。TQF采购了一台HS2/60竖盒机、一台LJ-SRT机器人装盒机和一台Tri-Liner封盒机以取代原先无法适应需求的装盒设备。这几台设备都来自Bradman Lake公司。
“当我们考虑采购装盒设备时,Bradman Lake公司给我们提供了很多帮助。”工厂经理Ed Scarbrough回忆说,“设备的价格非常具有竞争力,占地面积不大,质量很好,而且易于维护。”
由于公司之前也购买过该供应商的竖盒机和封盒机,所以这次的订单下得很果断。
Scarbrough说,新设备的最大好处就是切换方便。“这些设备完成不同任务间的切换只需要10-20分钟,原先的设备完成同样的切换则需要30-40分钟。缩短的时间对我们来说非常重要,可以加快生产进度。”
早餐三明治被放在印刷好的薄膜上,送入水平式包装机
上游的功能
工厂总占地面积为65000平方米,每周5天,每天分两班,每班工作8小时。“我们有四条包装线,这四条线都可以包装我们一共25个产品。”Scarbrough说。所有的鸡蛋、香肠、奶酪都是Odom`s Tennessee Pride公司的其它工厂内加工完毕,然后分别冷藏并运送到包装工厂内。工厂旁的烘焙商负责提供新鲜的饼干。包装完全在冷藏环境下进行,速度在180-200包/分钟左右。
所有四条包装线都装备有Campbell Wrapper水平包装机。这些机器投入使用的时间在6个月到6年间。包装机后连有20`宽的传送带。传送带两边站立了很多装配工人,将不同的食品装配成3.2-oz的早餐三明治,之后放到传送带上。三明治被放到2.6-mil厚的薄膜上,该薄膜由Alcan Packaging公司提供,单色柔印出Odom公司的标识和加热指示。该薄膜还有一层聚乙烯密封层。
“后面的一个步骤就是对薄膜包装充气。”Scarbrough说,“充好气后的早餐三明治在冷藏条件下货架期达55-60天,如果是冷冻则可达6个月。我们在Campbell包装机上还引入了一种氮气和二氧化碳的混合气体,可以有效消除氧气。”
装满三明治的纸盒进入封箱机
Campbell包装机对塑料包装进行热封口,并用刀片切断薄膜。TQF可以设置机器的切割模式,可以一个一个切开,一可以两个两个切开。
Scarbrough介绍说,在购买这四台Campbell包装机之前,工厂的包装设备是1989年刚开工时的几台老设备,灵活度很差,不能适应各种不同产品的包装要求。老机器的维修成本也很高,速度只是现在的Campbell设备的一半。
此外,他还说,老设备的切换时间也很长。“老设备差不多有将近20个密封头,而新包装机上只有一个旋转式密封头,切换不同产品的设置只需10-20分钟。”
正在封箱的纸盒
装盒的灵活性
在这四条生产线的其中一条上,工厂安装了一个装袋机,可以将10个双包装三明治装入印刷好的包装袋中。其余三条则每条都安装了Bradman Lake设备,其中一条采用直角式竖盒机和封盒机,两条采用直线式设备。
安装直线式设备的这两条线,采用的是HS2/60竖盒机。它将折叠着的纸盒送入Bradman Lake的LJ-SRT机器人装盒设备。纸盒成型后送入伺服控制的传送带上,所有纸盒均采用6色平版印刷,由Caraustar提供。之后,纸盒被送入第二套伺服控制的传送带上,从顶部开始装载。装满产品的纸盒自动送到封盒机上,利用热封胶对纸盒进行封口。
“我们需要的是可靠的,并能满足我们需求的包装设备。”Scarbrough在谈到对装盒设备的看法时说,“但我们同时节省了一些劳动成本。”事实上,他说,装盒设备帮助减少了3个工人/生产线。
密封后的纸盒被送入自动装箱机上。四条生产线只有一条配有自动装箱机,其它三条都通过手工完成装箱。