人体最大的消化腺。位于人体右上腹部，成人重约1500克，分为左右两叶。肝脏下部右纵沟前是胆囊。肝门是血管、肝管、神经和淋巴管出入肝脏之处。其功能十分复杂、多样，在机体的物质代谢中占有极其重要的地位。主要功能是：①分泌胆汁。胆汁能乳化脂肪，增加酶对脂肪分解作用的面积，促进脂肪的消化吸收；②参与物质代谢。肝脏对糖代谢的主要作用是维持血糖浓度的恒定；由消化道吸收的氨基酸通过肝脏时，其中80%的氨基酸在肝内进行蛋白质合成、脱氨和转氨基等作用；肝脏是脂肪运输的枢纽，还能利用糖和某些氨基酸合成脂肪、胆固醇和磷脂；③与红细胞的生成和破坏有关。肝内可合成为红细胞发育成熟所必需的维生素B12，肝参与促红细胞生成素的合成。在胎儿时期，肝是红细胞发育的生成场所之一，婴儿出生后，肝成为破坏红细胞的重要场所，肝内的巨噬细胞能吞噬衰老、受损或形态异常的红细胞；④与血浆蛋白及多种凝血因子的合成有关。血浆蛋白中的全部白蛋白和80%的球蛋白在肝内合成；多种凝血因子如纤维蛋白原、凝血酶原等也在肝内合成。与凝血有关的维生素K及抗凝血的肝素也全部或部分地在肝内合成；⑤与血液循环有关。肝脏血管经常贮存相当分量的血液，是体内贮血库之一，当肝静脉出口受阻时，肝内会淤积大量血液，严重时会影响回心血量，造成血液循环功能困难；⑥与激素代谢有关。肝是多种内泌腺所分泌的激素失活的主要器官，如肾上腺皮质激素和性腺激素等都在肝内失活；⑦解毒作用。肝脏是人体主要的解毒器官。外来的或体内代谢产生的有毒物质都要经肝脏处理，变成毒性较小或溶解度大的物质，随胆汁或尿液排出体外。肝细胞内有许多与氨基酸代谢有关的酶，如谷丙转氨酶（简称GPT）等，正常情况下，这些细胞内的酶很少进入血液，但当肝脏病变时，细胞的通透性增加或细胞遭破坏，这些酶就大量进入血液，使血液中GPT等的活性增高，临床上医生常利用测定血清谷丙转氨酶活性的高低来帮助诊断肝炎。