文章把“天梯”神话母题划分为两个典型式 ,即“逃难式”和“旅游式”,通过对典型式的功能及其与民族精神、民俗信仰之关系的文化思考 ,认为土家族“天梯”神话的基本主题是具有人类共性的不朽的探索精神 ,这一精神包含了两个层面的内容 ,一是拓展生存空间的抗争精神 ,一是延伸有限生命的超越精神。