生活费用指数是反映一定阶层居民在吃、穿、住、用、行等方面所购买的消费品价格和服务项目价格变动趋势和程度的相对数。它和消费品价格指数的差别就在于，前者是城乡居民购买的全部商品价格，而后者只限于消费品价格；同时，前者不仅包括商品支出而且还包括劳务支出，而后者只包括商品部分。生活费用指数一般区分为职工生活费用指数和农民生活费用指数两大类。通过对生活费用指数的计算，可以反映出消费品价格和劳务价格的变动对居民生活水平的影响。