冷空气和暖空气是从气温水平方向上的差别来定义的。即位于低温区空气称为冷空气

多数在极地与西伯利亚大陆上形成，其范围纵横长达数千公里，厚度达几公里到几十公里。冷空气过境会带来雨、雪等，使温度陡然下降。