三国曹操留下《观沧海》的宏伟诗篇,诗作中的碣石山当前所在学术界有两种说法:
其一:山东无棣碣石山
位于无棣县域北部，方圆0.39平方公里。碣石山是鲁北平原上惟一的一座山峰，秦皇、汉武、曹操都曾登临此山。
碣石山还是国内罕见的第四纪火山中最年轻的山体，对于揭示鲁北平原、 黄河三角洲的环境演变过程，追溯早期人类活动踪迹以及火山岩科研教学有着不可替代的作用。由于碣石山蕴含着深厚的历史人文价值，而且具有独特的科学、地理价值，因而1998年被省政府确定为省级地 质遗迹自然保护区。
1700年前，曹孟德率军北伐乌桓贵族，登临碣石，写下著名诗篇《观沧海》：“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。 日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉，歌以咏志。”毛泽东诗“魏武 挥鞭，东临碣石有遗篇……”使曹操的雄心才略得到了升华。
碣石山，又名无棣山、盐山、马谷山、大山。海拔63.4米，方圆0.39平方公里，系73万年前火山爆发喷出而形成的锥形复合火山堆，是我国最年轻的火山，也是华北平原地区唯一露头的火山，被誉为"京南第一山”。1999年3月列为省级地质遗迹自然保护区。
历史文化：古时近河傍海，唐尧时称碣石山，春秋时称无棣山，魏晋时称盐山，唐初称马谷山，相传有龙马自山洞中出没，故称。"马谷朝云"列入无棣八大景之一，元朝俗称大山。古时山上有碧霞元君祠、文昌阁、吕祖祠、关帝庙、盐神庙、天爷庙、奶奶殿、魁星阁、二廊庙、阎罗殿、清凉庵，山下寺院为观音堂。这些庙宇供奉玉皇大帝、关圣帝君等诸神，另外还有疯和尚像、王灵官、赵灵官等塑像。清凉庵的住寺心怡和尚于1950年圆寂。秦始皇、汉武帝曹操都曾到过竭石山。留下了许多美丽而又古老的传说，为后人所传颂。
旧时，碣石山设香火盛会。每年四月有两次约会，农历十七为小会，二十七为大会，赶会期间正是山中香火极盛之时。特别是四月十七，乃以香火庙会为主，此日，方圆百里的善男信女纷纷赶来，求神拜佛，上香烧纸，祈求增年增寿，升官发财，人丁兴旺，祛病免灾。二十七又是大会之日，因时将麦收 ，农民需购置农具，所以规模大人员多。
火山遗迹：根据科学考古，碣石山形成于距今73万年的新生代第四纪更新世，是一中心式喷发而形成的锥形复合火山堆。是国内罕见的第四纪火山中最年轻的山体，也是华北平原唯一露头的火山。其结构为火山弹、火山灰、火山砾、火山熔岩组成，有着不可替代的作用和独特的人文地理意义，为省级地质遗迹自然保保护区。
黄河古道的活化石：碣石山地处黄河古道，属于历史上的九河之域，是大禹疏通九河的入海处。碣石山无愧为黄河故道的"化石"。几千年来，它沉淀了、粘附了厚重的黄河故道文化。
2001年九月，举行了竭石山复命仪式，增添了"一碑、一路、一亭"。坐落在山顶观海亭中的汉白玉碑石，正面镌刻"魏武帝曹操登临处"八字，背面刻有毛体曹操《观沧海》。若登临此山，南望唐塔，东眺秦台，俯瞰山下，气象万千。
其二：河北昌黎碣石山位于昌黎县城北，距避暑胜地北戴河约30公里。有关碣石出处有两说，一说在河北昌黎。另一说在辽宁兴城。20世纪80年代中期，考古工作者在孟姜女庙(秦皇岛市山海关区内)附近的孟姜女坟发掘出一些古代物品，证实这里是碣石真正的所在地。
孟姜庙对面4公里外的大海上，有两块突出海面的巨石，高者如碑，低者如坟，当地人称之为孟姜女坟。在这里，考古工作者发现了秦汉时期大型高台观海建筑遗址----石碑地和小黑山头，出土的草云纹瓦当，经专家鉴定炎秦汉时期的建筑遗物。从而推断出石碑地是秦皇东巡入海求仙的；汉武帝在公元前110年时“行自泰山，复东巡海上，至碣石”。在仙台顶筑有汉武台；魏武帝曹操在207年征伐乌桓于柳城(今朝阳)回军途中，东临碣石。写下流千古诗篇《观沧海》：“东临碣石，以观沧海。水何儋儋，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起，日月之行，若出其中。星光灿烂，若出其里。辛甚事哉，歌以咏志。”唐太宗李世民出临榆关(今山海关)征辽曾几次临观沧海至碣石，并多有诗篇与群臣唱和。
碣石山主峰为仙台顶，海拔695米。山中有古刹“水岩寺”。悬崖峭壁上现仍留存着古人镌刻的“碣石”两字。登临仙台顶，山海奇观尽入眼帘。