人和动物的雌性生殖腺，产生卵细胞和雌性激素的器官。人的卵巢位于盆腔内子宫两侧的后上方，呈扁椭圆形，左右各一。卵巢内含有大量大小不等的卵泡，按其发育过程卵泡可分为初级卵泡、次级卵泡和成熟卵泡。初级卵泡由一个卵母细胞和围绕它的单层卵泡细胞组成。次级卵泡由初级卵泡发育而来，表现为卵母细胞体积增大，周围围绕的卵泡细胞层数增多，卵泡细胞间出现卵泡腔，内充满卵泡液。成熟卵泡由于体积增大和卵泡腔的增大，使卵母细胞挤向一侧从而形成卵丘。新生女婴的卵巢中含有30～40万个初级卵泡。自青春期开始，在垂体促性腺激素的作用下，每个月经周期有数十个卵泡同时发育，一般只能有一个卵泡发育成熟，其他则在发育的不同阶段先后萎缩，因此，女子一生中只有约400～500个卵泡发育成熟。成年健康妇女每28天左右从卵巢内排出成熟卵细胞一次，这就是排卵。卵巢分泌的雌激素，以及由黄体分泌的孕激素。雌激素主要作用是促使女性生殖器官和第二性征的发育和保持，如乳房发育、皮下脂肪增多、骨盆宽阔等。孕激素的功能是使子宫内膜增厚，适应受精卵的种植及妊娠的维持。老年期卵巢趋向萎缩，失去排卵作用，分泌激素的功能也几乎完全丧失。如果卵巢在青春期前发生病变或被摘除，则生殖器官将永远保持在童年状态，第二性征也不能出现。