研究一国对外贸易发展情况，主要借助于政府定期公布的对外贸易平衡表。一般而言，平衡表比较系统地载有表明出口和进口的数字统计，大体可反映一国在特定时期内对外贸易乃至国民经济发展状况。一国对外贸易按出口大于、小于或等于进口等情况，分别构成贸易顺差（ Favorable Balance 0f Trade ）、贸易逆差（ Unfavorable Balance 0f Trade ）或贸易平衡（ Balance of Trade ），贸易顺差以正数表示，贸易逆差以负数表示。

贸易逆差（ Unfavorable Balance 0f Trade ）
所谓贸易逆差是指一国在一定时期内（(如一年、半年、一季、一月)）进口贸易总值大于出口总值，俗称 %26ldquo; 入超 %26rdquo;，即%26ldquo;贸易逆差%26rdquo;，或叫%26ldquo;贸易赤字%26rdquo;；表明一国的外汇储备减少，该国商品国际竞争力弱，该国当年在对外贸易中处于不利地位。同样，一国政府当局应当设法避免长期出现贸易逆差，因为大量逆差将致使国内资源外流，对外债务增加，这种状况同样会影响国民经济正常运行。