藜蒿是一种半野生传统特产蔬菜,别名芦蒿、蒌蒿、水蒿、柳蒿等,学名 Artemisia selengensis Turcz.,为菊科(Compositae)蒿属多年生草本。以地上嫩茎梢和地下匍匐茎供食。根系发达,浅生。须根着生于地下茎上,密生根毛,吸收水肥的能力极强。地上部茎直立生长,高达 1.5 米,无毛,紫红色。地下茎根状,有节,色白粗壮,是营养物质的主要贮藏器官,又是繁殖器官,其上有潜伏芽,能萌发不定根及抽生大量的须根。叶互生,叶片长,羽状深裂,裂片边缘有粗钝的锯齿。茎上部叶片三裂或不裂。裂片条形,全缘。叶面无毛,绿色,叶背面有白色短茸毛呈粉绿色。花浅黄色,头状花序有短梗,内层两性花,外层雌性花;头状花序多数密集成狭长的复总状花序,有4层条形苞叶,总苞近钟状,外层卵形、黄褐色、被短锦毛,内层边缘宽膜质。果实瘦果微小,黑色,无冠毛,老熟后易自行脱落。
分布于日本、朝鲜、俄罗斯 西伯利亚东部,我国主要在江西、安徽、湖北、江苏、云南等省,东北和华北部分地区也有分布。欧洲的南部有同属的栽培种。蒌蒿富含胡萝卜素、钾、钙和13种对人体有益的氨基酸,被人们认为是一种保健蔬菜而被开发利用。近年已从半野生状态转向人工栽培,其肥大的根状茎富含淀粉,除作鲜菜外,还可作酿酒的原料、家畜饲料。全草入药,破血行瘀,下气通络;焚燃干草可驱蚊。
早在明朝朱元璋于南京称帝时,人们每年在清明节作为“贡品”进贡到南京,从此以后人们逐渐形成采集野生藜蒿为食的习惯。藜蒿是当今人们十分喜爱的绿色保健食品,具有祛风湿、健脾胃、化痰、促消化,提高人体免疫功能等,并含有丰富的芳香油。嫩茎凉拌或炒食,清香可口,营养丰富,风味独特。
藜蒿是鄱阳湖内的一种野生植物,每年阳春三月,南昌人特别偏爱用藜蒿炒腊肉,俗话说:“鄱阳湖里的草,南昌城里的宝”。
每年阳春三月,也是藜蒿盛产的季节。在《神农本草经》中,藜蒿被列为野蔬上品。用藜蒿炒腊肉,是每个江南人都爱吃的一道家常野菜,一直享有“登盘香脆嫩,风味冠春蔬”的美誉。其制作也简单,把藜蒿除去根后的嫩茎切成半寸长一段,腊肉切成丝,外加一些葱段。先炒腊肉后加入藜蒿和葱段煸炒,加入汤料片刻起锅淋上小麻油即成。腊肉金黄,藜蒿青绿,脆嫩爽口,醇香柔润,且有一股特别的清香味道诱惑着食欲。食后有开胃理气、神清气爽的功效。