拉达克是今天克什米尔东部范围内以列城为中心的地区。

西段喜马拉雅山以北的拉达克地区，原是西藏的一部分，首府在列城。1842年西藏地方和克什米尔订约，将拉达克地区让与克什米尔。清政府未予承认。19世纪70年代英国取得克什米尔，拉达克地区即随同被占。

1842年森巴入侵阿里战争及其协议后拉达克归属的变更、和这种变更的影响---即拉达克脱离与中国行政管辖成为英国入侵中国西藏的跳板。

拉达克与森巴战争

拉达克位于克什米尔东部，与西藏阿里地区毗连，范围包括喜马拉雅山西部的拉达克山区、印度河上游谷地和喀拉昆仑山脉的一部分。历史上，无论从政治、经济、文化，还是从地域方面讲，拉达克地区都与阿里同为一个整体，是“阿里三围”之一。据藏文文献记载，很早以前，拉达克的统治者是格萨尔王的后裔，他们各自为政互不统属，并时常发生战争。公元842年，吐蕃王朝崩溃后，朗达玛的孙子吉德尼玛衮逃至西藏西部羊同地区的乍布朗（今西藏达扎县），娶羊同地方官之女没卢氏为妻，生有三子。此后，长子贝吉衮占据玛域地区，以原拉达克的首府今克什米尔的列城为中心，成为拉达克的首领，其后代遂世世代代成为拉达克的统治者。吉德尼玛衮的另外两个儿子分别成为普兰和古格王。这兄弟三人藏史统称为“拉堆三衮”。

拉达克素有“西部西藏”之称，不仅具有重要的战略地位，而且也是西藏同中亚和印度交通、贸易的中心和门户。到了近代，东印度公司输入我国的鸦片，其中有一部分就是沿克什米尔通过拉达克运销到新疆叶尔羌地区，再从叶尔羌转运到中原各地的。因此，东印度公司一直就有控制拉达克、进而深入西藏的企图。

18世纪60年代，素有“旁遮普雄狮”之称的兰季特·辛格以今天印度北部的旁遮普省为中心建立了强大的锡克帝国。1819年，在查漠地区道格拉部落酋长古朗普·辛格的大力帮助下，锡克帝国出兵统治了克什米尔地区。这样，19世纪前期，在印度除了东印度公司外，另一支迅速崛起的强大力量就是锡克帝国。锡克帝国的壮大，动摇了英国在印度的利益和地位。因此，东印度公司极力拉拢和扶植道格拉王室，力图从内部瓦解锡克帝国的势力。待兰季特死后，随着锡克帝国的衰落，道格拉王室逐渐取代锡克帝国，最终成为克什米尔地区的实际统治者和英帝国主义忠实的侵略鹰犬。

“森巴”是西藏群众对道格拉部落的称呼。汉文史志记载：“森巴者，其部落有三，最大而远者曰然吉森，次曰索热森，曰谷朗森”。1834年8月，为了表示对主子的忠诚，讨得主子的欢心，道格拉统治者派其大将索热部森巴头人倭色尔率一万多人侵入拉达克，废除拉达克王拉拉，另立恩珠丹增为傀儡，并迫其签定了城下之盟，即拉达克必须每年进贡道格拉王室两万卢比后才率部分军队返回印度。

1840年底，倭色尔以拉达克不履行承诺为借口，再次率兵七千左右进入拉达克，占领列城。森巴人两次入侵时，拉达克都曾向当时的西藏地方政府求援，但驻藏大臣拒不发兵，终使拉达克陷入道格拉之手，西藏也失去了最后一道天然屏障。这样，鸦片战争爆发时，我国西南沿整个喜马拉雅山脉的边境，从西藏东南部的察隅以南到西北部的班公湖以西地区，都被英国势力侵占或控制。森巴人既占克什米尔，又吞拉达克，于是势力大增、有恃无恐。他们整顿队伍、厉兵秣马，准备配合英国在我国东南沿海的侵略活动，随时深入我国领土西藏的腹心地带。随着鸦片战争的炮声，森巴人就按其主子的旨意，大动干戈，挥师东进。

1841年，英国在我国东南沿海的进攻遭到了林则徐、关天培等爱国将领的英勇抵抗，三元里人民的英勇斗争更使英帝国主义侵略者损失惨重、胆颤心惊。