以色列第二大城市特拉维夫的全称其实是特拉维夫-雅法，它是两个相邻的城市合并而成的。它是一个具有4000多年历史的港口城市，是世界上最古老的城市之一。7月3日，雅法老城与中国的三江并流等全球24处名胜古迹一起被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》。特拉维夫在希伯来文中是“山丘上的春天”的意思，而雅法名称的来源有多种解释。犹太传统认为，在毁灭万物的大洪水消退后，幸免于难的挪亚的儿子雅弗建立了这一城市，人们因故以他的名字将该城命名为"雅弗"，后来读音慢慢演变成雅法。还有人认为，“雅法”是希伯来语“美丽”一词的谐音，因为这里风景绝佳，秀丽如画。也有人认为，"雅法"的意思是"闪着白色光辉之地"，系指它近处白垩纪的断崖上闪耀的光辉。

公元前5000年这里就有人类居住，早在公元前2000年就成为地中海岸的著名港口。雅法第一次有文字记载是在公元前15世纪古埃及法老吐特摩西斯三世统治时期，在后来的《旧约圣经》和《新约圣经》中均多次被提及。在雅法天然港的上面，有一座37米高的山丘，考古学家在这里发掘出公元前18世纪-16世纪人类居住的遗迹。后来，以色列在这一遗址上建起一个别致的小型展览馆，详细地向人们介绍有关雅法的历史和传说。

由于人口不断增多，雅法城里变得越来越拥挤，1909年，来自俄国的一群犹太移民决定离开城区嘈杂和肮脏的环境，在市郊建立一个叫艾布扎特·巴伊特的定居点。1910年，该定居点改名为特拉维夫，突飞猛进地迅速发展起来，不久便喧宾夺主，地位和影响很快超过了雅法老城。

1947年，联合国关于巴勒斯坦的分治决议，建议雅法(当时人口为10万，包括3万犹太人)归阿拉伯人所有；特拉维夫(当时人口23万)归犹太人所有。1948年，以色列军队占领了雅法，城中的阿拉伯人纷纷逃亡。1950年，特拉维夫将雅法老城兼并，取名为“特拉维夫-雅法”，并延用至今。