kt界线是指介于白垩纪（cretaceous period简写为k）与紧临较年轻的第三纪（tertiary period简写为t） 界线，在五大灭绝事件中，属最靠近现代的一个。意指在白垩纪最末期的生物种比例逐渐递减，越近kt 界线时物种消逝越达高峰，在这界线之后有许多生物即遭灭绝。

the k-t 界线是介于白垩纪和第三纪之间的界线，大约出现在六千五百万年前 ( k代表希腊文的 kreta ，是白垩的意思)。这段期间发生大规模的绝种，包括最后的恐龙和其它的动物族群，都遭受灭绝的命运。

白垩纪与第三纪岩石的界线称为kt界线，这个界线由薄薄一层的细致黏土构成，至今还没有人知道这层泥土代表什么。但是界线两边的浮游生物化石、地球化学证据都指出，白垩纪末期与第三季开始前有五十万年的间隔。

恐龙之死

长期以来，科学家们一直认为他们知道造成恐龙灭绝的原因。6500万年前，灾难从天而降。一颗直径 10公里的陨星撞击墨西哥尤卡坦半岛，造成了世界范围的森林大火，引发数千米的海啸，尘埃遮蔽太阳长达数月甚至数年。恐龙在这场飞来横祸中被炸死、烧死、冻死。

然而，现在有一部分科学家宣称，他们已经掌握了越来越多的证据，证实“陨石撞击”理论可能是错误的。

完美的理论

在世界各地的矿山和露头，都可找到 6500万年前形成的岩石。在这一岩层之下存在大量恐龙化石，在其之上却找不到一副恐龙骨架。这一岩层被称为 kt分界线。

1979年，科学家在 kt分界线中发现岩层中铱含量是正常水平的 1万多倍。如此密度的铱元素通常来源于太空。科学家认为，有一颗直径约 10公里的小行星或彗星，在岩石形成的时期撞击了地球，并推断撞击引发的大火球相当于 100亿颗广岛原子弹爆炸。荷兰理论物理学家扬·施密特在 kt分界线内发现一些岩石小球。它们证明撞击造成的火球使数十亿吨岩石蒸发，在外太空蒸气浓缩成小球粒掉回地球。接着，科学家又在 kt边界线内岩层中发现了另一线索——大量的煤烟，表明撞击引发全球范围森林大火。撞击还可能引发可怕的酸雨。火球释放的化学物质把水变成像电瓶水——致命的酸液，几乎可以杀死地球上的一切生物，包括恐龙。最后一条证据是蕨类植物孢子化石的聚集——每当环境灾难造成其他植物毁灭时，它们便大量繁殖。

越接近陨坑的小球粒岩层越厚。加拿大宇宙化学家阿兰·希尔德布兰德发现，北美洲 kt分界线的平均厚度自北向南从 1厘米增加到大约 0．5米。最终他在墨西哥尤卡坦半岛上的 chicxulub村发现了一个直径大约 180公里的陨坑。这很可能就是杀死恐龙的小行星留下的陨坑。

现在，撞击理论似乎完整了。遗憾的是，陨坑被埋藏在地下 1公里，从表面看不到任何痕迹。扬·施密特只好在墨西哥到处寻找与陨坑同年代的露头，希望从中发现撞击留下的其他秘密。最后，他发现了一个巨大的露头，其年龄与 chicxulub陨坑完全一样。陨星撞击的完整历史终于可以从中解读了。通常小球粒层和富含铱元素的岩层是紧靠在一起的，这次施密特却在两个岩层中间发现了大量砂岩。砂岩通常存在于海岸边。但在 6500万年前，这一整片区域都淹没在深海中，因此砂岩不该在此出现。在施密特看来，唯一的解释是陨星撞击地球还造成了另一场灾难——一次史无前例的海啸，以每小时数百公里的速度前进，高达数千米，把海岸上的沙卷入海床。当海平面降低后，已变成砂岩的沙子被暴露出来。根据施密特的理论，这一切都在很短时间内发生。陨星撞击地球几分钟后，熔化的陨坑岩石蒸发变成小球粒返回地表，掉入海床。几小时后，巨大的海啸袭来，把岸上的泥沙卷到海床上，最后才轮到铱元素层的形成，由于铱的颗粒细小，需要几天甚至几周才会在海床上安定下来。

尴尬的发现 加入海啸沉淀过程之后，撞击理论似乎完整无缺了。它横扫科学界，征服了大众的想象。