股票期货概述
股票的期货交易，是从一般商品的期货中延伸而来的。期货的最初出发点，主要是为了套期保值。如种植谷物的农场主，由于农业生产季节性的特点，谷物收成的好坏在很大程度就受制于气候，丰欠难以保证。收成好，谷物大量投放市场，会造成供过于求，其结果是价格下跌，给农场主带来损失；而收成差，谷物产量锐减，就会造成市场供给紧张，导致价格上升，它将给以谷物作为原料的加工商带来损失。
股票投资的风险性较大，当政治、经济或企业的经营效益等因素发生变化时，股票的价格就会随之上下波动。为了规避风险达到套期保值的目的，在1972年的5月，在美国的芝加哥期货交易所，就产生了股票的期货交易。
股票期货是以单只股票作为标的的期货,属于股票衍生品的一种。在股票衍生品中,股票指数期货与股票指数期权诞生于80年代初；而股票期货则是80年代后期才开始出现,至今成交量不大,市场影响力较小。但进入21世纪后,股票期货作为一个相对较新的产品越来越受到人们的关注,特别是英国的伦敦国际金融期货与期权交易所（LIFFE）推出的通用股票期货（USF）成长速度很快,而美国对阻碍股票期货交易的立法修改也取得了突破。
[编辑]股票期货有如下特点：
1.低成本：
投资者不需要支付全部款项,经纪公司只要求存一笔保证金,如LIFFE的USF一般为股票价值的7-15%,杠杆效应明显；
交易成本比交易实际股票成本低；
税收优惠：如英国交易股票需要缴纳印花税,而交易股票期货不需缴纳印花税。
2.便利性。如LIFFE的USF可以使投资者在一个交易平台上交易许多以世界知名公司股票为标的的期货合约,而如果交易股票现货则要在许多国家的证券交易所进行。
3.高效率：
相对于股票现货,交易股票期货可以减少所需的资金,有可能提高回报率；
股票期货进行卖空时可以避免现货股票借空带来的成本和管理负担,可以利用股票下跌赢利；
股票期货可以使投资者迅速改变组合而不必对持有的股票现货头寸进行调整；
可以从股票之间的相对表现来获利,也可以从个股相对于大盘走势差异来获利。
[编辑]股票期货的用途
1.对股票现货头寸进行保值：例如预测短期内股票价格会下跌,投资者可以通过卖出股票期货而不必实际出售股票现货来回避风险。股票价格下跌的损失可以由期货头寸的盈利抵消。
2.杠杆交易股票。
3.可以从股票价格下跌中获益。
4.从两个股票的相对表现差异中获利。
5.可以低成本地转换单只股票头寸。
[编辑]股票期货的七件“兵器”
与常规的股票投资相比，股票期货的运作特点和交易优势可以归纳为以下七点。
一是股票期货可以成为直接买卖股票的替代手段。过去投资者只能靠购买股票来成为公司股东，进而分享公司的盈利成长。但股票期货的诞生为他们提供了另外一种新型方式。尤其是当投资金额有限时，他们可以利用股票期货迅速进入市场，而无须苦苦等待现金资产的缓慢累积。同时，严格遵守资产分配模型的投资者也可以利用股票期货来迅速调整投资组合中股票与债券的相对比例，从而保证二者之间的动态平衡不会偏离既定目标。譬如买入期货来提高股票比重，或是卖出期货来降低股票含量。
二是股票期货作为一种灵活的投资方式，可以成为常规投资组合的延伸及调整手段。投资者可以根据市场风云﹑利用股票期货来及时调整自己的投资重点而无须改变现有的投资组合结构。当某个行业或股票因偶然因素而剧烈波动时，如若投资者认为这只是短期现象而并非长期趋势，他就可以在投资组合的外围，通过股票期货来应对，从而保证现有投资组合的完整与稳定。此外，所有股票期货都是通过电子化交易完成，交易成本会远低于传统的大厅交易。
三是股票期货可以成为投资风险管理的有力工具。