世界第一种性能超越陆基战机的舰载战机，很可能还是当时最强的战机，不过初期并没有多少人注意日本飞机的性能，所以96舰战的名气不大，该机1937年开始在中国战场投入实战，性能比中华民国空军当时任何一种型号的战机都好，不过初期数量不大以及国军飞行员的训练水平超过预料，加上96舰战虽然盘旋性能很好，但速度不是很快，国军利用96舰战这个缺点，采取高速战机与慢速双翼机搭配的战术对付96舰战，由慢速双翼机纠缠96舰战，由高速单翼机伺机偷袭对付96舰战，并且取得了一定效果，此外96舰战航程有限，并不能为日军执行远程轰炸任务的轰炸机进行全程护航，而且战区滞空时间有限，并不能与就近起飞的国军战机长时间格斗，所以96式舰战虽有整体性能优势，但也无法解决国军空军的战斗机力量的威胁

太平洋战争爆发时，日军海军航空兵多数战机其实依然是96舰战，96舰战在太平洋战争初期曾与美军英军各种战机交锋而且还略占优势，到1942年底则由性能更加优秀的0式舰上战斗机全部取代，退役的96舰战转为海军舰上战斗机训练机

飞机资料 （96式4号舰上战斗机 [ a5m4 ] ）

翼 面 积 ：１７．８０ｍ2

自 重：１，０７５ｋｇ

最大重量：１，７０７ｋｇ

最大航速：４３２ｋｍ／ｈ（高度３，１６０ｍ）

续航距离：１，２００ｋｍ

上升限度：９，８３０ｍ

螺 旋 桨：3叶定矩螺旋桨

发 动 机：标称610马力 中岛 [ 寿 ] 41型气冷9缸发动机 ×1

乘 员： 1名

武 装：7.7mm机枪×2

总生产数：990架

主要型号

1号（a5m1）：初期生产型，安装中岛 [ 寿 ] 2型改1（标称460马力）发动机

2号改（a5m1a）：主翼上安装了20mm机炮的试验机

2号1型（a5m2a）：安装[ 寿 ] 3型（标称600马力）发动机

2号2型（a5m2b）：机体，风挡，尾舵修改设计的a5m2a改良型

3号（a5m3）：安装式 [ ヒ式 ] （标称650马力）发动机的试验机

4号（a5m4）：安装 [ 寿 ] 41型（标称610马力）发动机，风挡重新设计