中药材第一瑰宝
　　
　　远在2000多年前的汉代，麝香已经作为宝贵的药材用于医治疾病。到了公元8世纪的唐代，麝香除了用作药材之外，也作为珍贵芳香物用于皇宫的熏香。麝香一词就取自它香气四射的特性。历朝历性，皇宫的御医都要备足麝香，以备皇室所需，每年各地进贡的麝香都记载在册，作为各地宫员对朝廷的贡献。

　　麝香是麝的分泌物，目前虽然科学界有不同看法，但一般认为世上现存5种麝：即林麝、马麝、原麝、黑麝和喜马拉雅麝。中国是世界上拥有麝资源最多的国家，这5种麝中国都有分布，麝的分布区70%～80%都在中国。

　　在我国博大精深的中医药中，麝香的用途十分广泛。它具有芳香开窍、通精活血、消炎止痛三大功效，对中风、跌打损伤、惊厥、瘫痪有很高的疗效。近年来的深入研究表明，麝香在治疗肝病、癌症、心肌梗死方面显示了很好的作用。麝香的疗效迅速，是临床上惟一可用作急救药的中药。除了在中医中药中使用外，在藏医药、蒙医蒙药中，麝香更是运用广泛。麝香在藏药中被称为药引子，极大多数药方中都要用麝香，不然疗效就大打折扣。

　　以麝香为原料的中成药组成了一个著名品牌的大家庭：安宫牛黄丸、麝香保心丸、六神丸、片仔癀、云南白药、麝香止痛膏无不是我国金牌中成药，国家的重点保护品种。这些中成药每年救治成千上百万群众，创造了巨大的市场价值。

　　麝香从来就是一种稀缺的资源，由于供不应求，麝香的市场价格昂贵。据锺乐邦（Rob Parry-Jones2001）报道，1850年麝香价格为黄金价格的1/4。1870年是黄金的1/2。1950年，麝香的价格已等同于黄金，1970年前后，已上涨到黄金的3～4倍。目前，国际市场的麝香价格约为黄金价格的6～8倍。

　　在麝香价格急剧上升的同时，麝资源的数量却在急剧的下降。据粗略的估计，从20世纪50年代开始，我国的野生麝资源每10年减少一半。野生麝资源从20世纪50年代的300万头，减少到20世纪末的5万～10万头，麝资源的下降几乎以指数式的高速度下降。

　　麝数量的迅速减少，主要是人们对它过度的利用。麝身上宝贵的麝香成了它灭顶的灾星。为了得到麝香，千百年来，人们想方设法猎杀围捕，各种手段都用上了。麝在强大的捕杀压力下，发展出高超的躲避敌害的能力。它既能在极其峭陡的山岩上奔跑，又能跳跃上树，躲避敌害，是鹿科动物中惟一有上树能力的种类，因此猎麝难度极大。

　　保护和利用——一个难以解开的结

　　麝香有如此神奇的功效，一直是许多中药配方的主要原料，其巨大的需要量和稀少的资源量历来是一对矛盾。我国医药部门为了解决麝香的来源问题，从1958年开始进行人工养麝，取得了在饲养条件下成功繁殖和活体取香的优秀成果。但是，由于体制、技术、资金、政策等方面的问题，我国的养麝业一直徘徊不前，全国人工饲养的麝至今仍未超过2000头，根本无法满足我国医药工业对麝香的需求。

    国家在发展人工养麝的同时，开展了人工合成麝香的研究，并取得了成功，批准投入使用，但由于传统观念和对人工麝香认识的不同，人工合成麝香仍未得到广泛的使用。因此，目前中药材中使用的还主要是野生麝香。根据最保守的估计，我国中药行业需要麝香1000千克，按一头公麝产香10～20克计算，需要捕杀5万～10万头公麝才能满足需要，而用现在这种不加选择的捕杀方法，大约要捕杀15万~30万头麝才能获得所需的麝香。

　　如此看来，我国的野生麝资源已经到了一个关键的十字路口，人们只有两个选择：若继续按目前的方式使用野生麝香，必然使现存的麝资源进一步下降，乃至灭绝枯竭，最终失去这一宝贵的中药资源。