以色列人设计的“梅卡瓦”主战坦克算得上是当今世界上最具活力、最有特色的主战坦克了。从1978年“梅卡瓦”坦克装备以色列军队以来，它亲历了巴以爆发的多次冲突，而且在这期间，从“梅卡瓦”1到“梅卡瓦”4发展了四代。单就这两点，当今世界上的主战坦克中没有哪个能望其项背。梅卡瓦”坦克独特的动力传动装置前置的总体布置方案，令世界上各国坦克设计师们投以惊异和怀疑的眼光。在“世界主战坦克排行榜”上，“梅卡瓦”主战坦克也是屡屡榜上有名。从1998／1999年“梅卡瓦”3居第10位，到2000年“梅卡瓦”3“猎鹰”居第6位，再到2001／2002年“梅卡瓦”4跃居第4位，“梅卡瓦”坦克的蹿升，令人刮目相看。“梅卡瓦”主战坦克的战斗全重为60吨，乘员4人(车长、炮长、驾驶员、装填手)。车体内部由前至后分别为：动力-传动舱(前左)、驾驶室(前右)、战斗室和车厢。通常情况下，后部的车厢只装弹药，这也是“梅卡瓦”坦克的弹药基数大得惊人的缘故。必要时，后部车厢可载8名全副武装的步兵或4副担架。车体后门的结构很有意思，它实际上有3个后门，左面是蓄电池装卸舱门，右面是三防装置保养舱门，中间的主后门分上下两扇，上扇门向上开，下扇门向下开，可以从车外开启，但车内有闭锁装置，像防盗门一样，中间后门主要用于装卸弹药、乘员上下车和运送伤员，门上有一个60升的饮用水桶。战斗室内，车长位于火炮右侧，炮长在车长的前下位置，装填手位于火炮左侧靠后的部位。
结构特点
一、总体布置
该坦克的车体是铸造的，前上装甲焊接有良好防弹形状的装甲板，右边比左边高些。这一层铸造装甲后面有一空间，装有燃油，其后是另一层装甲，这咱结构使该坦克有较好的防破甲弹和反坦克导弹的能力。
该坦克的车内布置与普通炮塔式坦克不同，战斗舱在车体的中部和后部，驾驶舱在车体前左，车体前右是动力舱。
驾驶员有1个向左开启的单扇舱盖和3个潜望式观察镜，中央1个可换成被动式夜视镜。驾驶舱与战斗舱之间有1通道，驾驶椅向前折叠时，驾驶员可以通向战斗舱。
车体后部可以储存炮弹，弹药装在特制的弹药箱内并放在弹架上。弹架可以拆除，以便腾出空间乘坐一组指挥人员，或者放4副担架，或者载10名步兵。
车体后面开有3个门，左边是一个电瓶装卸门，右边一个是三防装置保养门，中间一个门有上下两扇，上扇向上翻，下扇向下翻，可以从车外开启，但车内设有闭锁装置。中间门主要供装卸炮弹和运送伤员，门上有1个容积为60l的饮用水箱。
炮塔呈尖嘴状，正面面积小，中弹率较低。后部有个大尾舱，放有电台和液压件。
车长位于火炮右侧，炮长在车长前下位置，装填手位于火炮左侧靠后的部位。
二、武器系统
1.主要武器和弹药
梅卡瓦mk1型坦克的主要武器是1门m68式105mm线膛坦克炮，由以色列军事工业(israel military industries)公司生产，炮管上装有热护套。火炮俯仰角为-8.5°～＋20°。车体前上装甲右部装有火炮行军固定架。
该火炮可以发射标准型105mm破甲弹和碎甲弹，以色列军事工业公司还为此炮研制了m111式尾民办稳定脱壳穿甲弹，初速为1465m/s，直射距离达1600m，有1个直径较小的全钨弹芯和1个滑动弹带，弹丸飞行速度降较小，性能优于美国m735式尾翼稳定脱壳穿甲弹。
该坦克上载有92发105mm炮弹，8发待发射炮弹存放在炮塔座圈下方，其余84发弹储存在车体后部，其中12发弹装在2发弹的容器内，72发弹装在4发弹的容器内。
2.辅助武器
在105mm火炮左侧装有1挺7.62mm并列机枪，在车长指挥塔门和装填手门上方各装1挺7.62mm机枪，3挺机枪型号相同，经比利时fn公司许可，由以色列制造。装在弹链上的2000发7.62mm机枪弹储存在间隙装甲的夹层空间里。