育龄妇女和灵长类雌性动物，每隔一个月左右，子宫内膜发生一资助增厚，血管增生、腺体生长分泌以及子宫内膜崩溃脱落并伴随出血的周期性变化。这种周期性阴道排血或子宫出血现象，称月经。月经周期是由下丘脑、垂体和卵巢三者生殖激素之间的相互作用来调节的，在月经周期中出现下列的变化过程：①女性达到 青春期后，在下丘脑促性腺激素释放激素的控制下，垂体前叶分泌刺激素（FSH）和少量黄体生成素（LH）促使卵巢内卵泡发育成熟，并开始分泌雌激素。在雌激素的作用下，子宫骨膜发生增生性变化；②卵泡渐趋成熟，雌激素的分泌也逐渐增加，当达到一定浓度时，又通过对下丘脑垂体的正反馈作用，促进垂体前叶增加促性腺激素的分泌，且以增加LH分泌更为明显，形成黄体生成素释放高峰，它引起成熟的卵泡排卵；③在黄体生成素的作用下，排卵后的卵泡形成黄体，并分泌雌激素和孕激素。此期子宫内膜，主要在孕激素的作用下，加速生长且机能分化，转变为分泌期内膜；④由于黄体分泌大量雌激素和孕激素，血中这两种激素浓度增加，通过负反馈作用抑制下丘脑和垂体，使垂体分泌的卵泡刺激和黄体生成素减少，黄体随之萎缩因而孕激素和雌激素也迅速减少，子宫内膜骤然失去这两种性激素的支持，便崩溃出血，内膜脱落而月经来潮。此时血中雌激素和孕激素浓度降低，解除了对下丘脑 －垂体的抑制，下丘脑促性腺激素释放激素又可增加，并开始下一个月经周期。第一次来月经称初潮，初潮的年龄多数在13～15岁。初潮的早晚和气候、遗传及健康状况有关，如果女孩到18岁还未来月经，应考虑为病态，要进行查治。初潮标志着青春期的开始。青春期卵巢的功能还不稳定，月经周期也不规则，初潮后，往往相隔数月，半年甚至更长的时间才再来月经，以后就逐渐接近28～30天行经一次。有规律的月经周期，其两次月经间隔的时间一般不少于20天或多于45天。正常月经持续的时间为2～7天，多数为3～5天。出血量平均约50毫升，但少至20毫升，多至100毫升。月经血色暗红，因经血内含纤溶素，可防止经血凝固。流血多时纤溶素不足而有血块形成，如月经期过长或经血量过多、过少，都属异常，要进行诊治。