明代细木家具的用材，是构成明式风格的一部分。因此在欣赏、判断家具年代和风格的时候，分析其材质情况和历史用材情况，也是主要内容。
　　明代家具用材，可分细木、柴木两大类。紫檀、花梨、鸂鶒木、铁力木、红木、乌木、楠木等均属细木，除楠木外又称硬木。榆木、榉木、杉木等都属柴木。从全国各地家具制造业和广大用户使用情况看，漆木家具占比重最大，但因为硬木坚固，容易保存，所以传世家具以硬木为多。本节所要说明的木材，也限于硬木。现将各种木材的特点分述如下：


　　紫檀
　　紫檀木是名贵木材，主要产于热带地区的南洋群岛，我国广东、广西、云南也有少数生长。其木质坚硬，体重，放在水里立即下沉。没有疤痕，呈紫黑色。《博物要览》说"新者色红，旧者色紫，有蟹爪纹，新者以水浸之，可染物。"从彩图中的家具实物照片中，可以看出它的纹理稠密，经打蜡磨光和空气氧化，逐渐演变成红紫、黑紫色。色调深沉稳重，有古雅静穆感。这是紫檀木家具的最主要特征。

　　使用紫擅制作器物，由来己久，东汉未年就见记载。到了明代，紫檀木受到皇家的宠爱。明代官方派员定期赴南洋采办，皇家储存了很多紫檀木。直到清代早期，宫廷制作家具，使用的多是明代的库存。清代认为紫檀是名贵木材之首，但是清中期以后，库存告罄，货源中断，紫檀紧缺。所以，清代中期以后的家具，就采用红木替代了。


花梨木产于广东、广西，但数量不多，《博物要览》说："花梨产交（交趾）广（广东、广西）溪峒，一名花榈树，叶如梨而无花实，木色红紫，而肌理细腻，可作器具、桌、椅、文房诸具。"《广州志》记载："花榈色紫红，微香，其纹有若鬼面，亦类狸斑，又名'花狸'。老者纹拳曲，嫩者纹直，其节花圆晕如钱，大小相错者佳。"

　　花梨木又分新花梨与老花梨。老花梨又称黄花梨，材质适中，性温，不变形，有香气，色呈橙黄，有的红紫，有似狸斑的深浅相间花纹。明代高级考究的家具，多是用黄花梨制作。由于老花梨纹理漂亮，工匠们多采用通体光洁的处理，不作雕饰，以突出木材纹理的自然美，花梨家具华丽无比。

　　新花梨又称草花梨，色赤黄，木质疏松，棕眼粗，呈条纹，没有光泽，材质远远不如老花梨。


杞梓木、鸡翅木，也是贵重木材，出产在西蕃。我国广东、海南也产此木。此木质硬，苏州工匠有"木里含沙石"之说，破料时常常打锯，所以也叫它"砂石木"。

　　鸡翅木的纹理、色调比较特殊，受光照的影响而产生变化，有暗红色，也有更重些的紫褐色。这也许就是北京匠师所谓的新老之别。新的木质粗糙，紫黑相间，纹理不清；老的纹理细腻，有紫褐色深浅变化，而且有光泽，如同鸂鶒鸟的羽毛一般漂亮。鸡翅木材数量不多，所以，传世家具也较少。

铁力木也叫铁梨木、铁栗木。产于印度和我国的广东、广西。树木直立高大，直径丈余，质地坚硬、沉重，纹理细美，心材呈暗红色。它的色泽和花纹，与鸡翅木很相似，只是纹理粗些。用铁力木打制的家具，经久耐用。

　　铁力木因树体高大，所以材料也很宽大，适于打造大型家具。常见明式家具中的大翘头案，长达三米以上的案面，竟是用一块铁力木的整料作成。铁力木价格低廉，明式家具的大件多用此木。由于此木酷似鸡翅木，有些家具商，常以铁力木伪充鸡翅木，或在鸡翅木家具的个别构件上，以铁力木充替，真伪难辨。

椐木或写成榉木、椇木。产于我国的江浙等地，木质坚硬，色纹并茂，其纹如天然美丽的山峦重叠，色如琥珀的黄花梨，是制作家具的良材。椐木在明清的民间家具中，使用较多。椐木家具的式样和制作手法，多取明式，与花梨、紫檀家具的式样和制作手法相同。

　　所以，椐木家具虽非贵重木材，但仍不失其艺术价值，极受珍爱者的欢迎。

红木生长在我国广东、云南及南洋群岛，印度是主要产地。