主要指专门执行突袭、破袭敌重要的军事、政治、经济等目标的战斗和其他特殊作战。例如，收集情报，扰乱后方，破坏设施，进行突然袭击等等。世界是复杂的，战争艺术是多彩的。大战结束了，冷战也结束了，但国际上的矛盾并没有化解。解决新矛盾要有新方法。在斗争复杂化时，政治家们试图用特种作战这把“快刀”来清理纵横交织的种种矛盾。于是，在世界各国普遍裁军、武装力量总数不断缩小的当今时代，特种作战部队得到发展，特种作战惊动各国元首，也丰富了人类智慧，创新了信息时代的战争艺术。