根是种子植物的营养器官，大多数生长在土壤中，形成植物的地下部分，具有吸收、固着、合成、储藏和繁殖等生理功能。

　　植物体内所需要的物质，除一部分由叶或幼嫩茎自空气中吸收外，大部分自土壤中取得。根最主要的功能是从土壤中吸收水分和溶解在水中的二氧化碳、无机盐等。这主要靠根尖部位的根毛和幼嫩的表皮来完成。至于根尖以上的部分，常因表皮或外皮层细胞的栓质化，或木栓层的形成，而失去了吸水的功能。

    水是植物的命根子，植物的整个生命活动过程都离不开水。它是细胞原生质重要的成分之一，是制造有机物的原料，也是维持细胞紧张、植物挺立的重要因素。水分吸收的途径是水分透入根毛细胞和表皮细胞，经过根的皮层细胞依次向内传递，通过中柱鞘最后到达根的导管中，然后随根、茎的水柱向上提升。其中一部分水分为植物生命活动所利用，但绝大部分被蒸腾作用扩散到大气中，以避免阳光的灼伤，并保持植物体一定的体温。

    二氧化碳是光合作用的重要原料，除了靠叶从空气中吸收外，根也从土壤中吸收溶解状态的二氧化碳或碳酸盐，供植物光合作用的需要。无机盐类也是从土壤溶液中吸收的，如硫酸盐、磷酸盐和硝酸盐等，都是以解离的离子状态而被根所吸收。它们都是植物生活中不可缺少的，尤其氮、磷、钾是植物需要量最大的无机盐离子。

　　根的另一个主要功能是固着和支持的作用。庞大的根系与土壤紧密接触，加上根内的机械组织等的共同作用，把植物体固着在土壤中，使茎叶系统得以挺立于地表之上，经受风雨和其他机械力量的袭击。

　　根的另一功能是输导作用。由根毛和表皮细胞吸收的水分和无机盐，通过根的维管组织输送到茎、叶，而叶所制造的有机养料经过茎输送到根，再经过根的维管组织输送到根的各部分，以维持根的生长和生活。

　　根还有合成的功能，据放射性同位素示踪证明，在根中能合成多氨基酸、植物激素和植物碱等，这些都是植物地上部分生长发育时需要的重要有机物质。

　　此外，根还有分泌有机酸和贮藏营养物质以及营养繁殖的功能。