鸣沙山月牙泉位于甘肃省敦煌市城南5公里，沙泉共处，妙造天成，古往今来以“沙漠奇观”著称于世。鸣沙山以沙动成响而得名，东汉称沙角山，俗名神沙山，晋代始称鸣沙山，东西长40余公里，南北宽约20公里。主峰海拔1715米。人乘沙流，有鼓角之声，轻如丝竹，重若雷鸣，此即“沙岭崐晴鸣”。月牙泉胙于鸣沙山环抱之中，其形酷似一弯亲月而得名，古称沙井，又名药泉，面积13.5亩，平均水深3.2米，水质甘冽，澄清如镜，绵历古今，沙不进泉，水不浊涸。铁鱼鼓浪，星草含芒，水静印月，荟萃一方，故称“月泉晓澈”。
天地奇响，自然妙音──鸣沙山，位于甘肃敦煌市南郊七公里的鸣沙山北麓，面积约200平方公里。鸣沙山、沙峰起伏，处于腾格里沙漠边缘，与宁夏中卫县的沙坡头、内蒙古达拉特旗的响沙湾和新疆巴里坤哈萨克自治县境内的巴里坤镇同为我国四大鸣沙山之一。是“郭煌八景”之一，景名“沙岭晴鸣”。
所谓鸣沙，并非自鸣，而是因人沿沙面滑落而产生鸣响， 是自然现象中的一种奇观，有人将誉为“天地间 的奇响，自然中美妙的乐章。”当你从山巅顺陡立的沙坡下滑，流沙如同一幅一幅锦缎张挂沙坡，若金色群龙飞腾，鸣声随之而起，初如丝竹管弦，继若钟磬和鸣，进而金鼓齐，轰鸣不绝于耳。自古以来，由于不明鸣沙的原因，产生过不少动人的传说。相传，这里原本水草丰茂，有位汉代将军率军西征，一夜遭敌军偷袭，正当两厮杀难解难分之际，大风骤起，刮起温天黄沙，把两军人马全都埋入沙中，从此就有了鸣沙山。至今犹在沙鸣则 是两将士的厮杀之声。据《沙州图经》 载：鸣沙山“流动无定，俄然深谷为陵，高岩为谷，峰危似削，孤烟如画，夕疑无地。”这段文字描述鸣沙山形状多变，其原因是流沙造成的。山体高达数十米，东西绵亘40多公里，南北纵横20公里，海拔1650米，宛如两条沙臂张伸围护着鸣沙山麓的月牙泉。到了现代，对此进行了科学的探究和推测，观点较多，主要有三说：
第一种为静电发声说。认为鸣沙山沙粒在人力或风力的推动 下向下流泻，含有石英晶体的沙粒互相摩擦产生静电。静电放电即发出声响，响声汇集，声大如雷。第二种为摩擦发声说。认为天气炎热时，沙粒特别干燥而且温度增高。稍有摩擦，即可发出爆烈声，众声汇合一起便轰轰隆隆而鸣。第三种为共鸣放大说。沙山群峰之间形成了壑谷，是天然的共鸣箱。流抄下泻时发出的摩擦声或放电声引起共振，经过共鸣箱的共鸣作用，放大了音量，形成巨大的回响声。
鸣沙山，又称神沙山，沙角山，东起莫高窟崖顶，西接党河水库，东西绵延40公里，南北宽20公里，高达数十米。整个山体由红、黄、绿、黑、白米粒状沙粒堆积而成, 五色沙粒细软滑圆，随足颓落，经宿风吹，辄复如旧。山形美观，峰如刀刃，远看连绵起伏，如虬龙蜿蜒。它像金子一样灿黄，绸缎一样柔软，少女一样娴静。在阳光下一道道沙脊呈波纹状，黄涛翻磙，明暗相间，层次分明；游人登山下滑，沙子发出嗡嗡隆隆的响声，犹如鼓鸣，又似雷声，鸣沙山因此而得名。难怪清代诗人苏履吉称："雷送余音声袅袅，风生细响语喁喁。" 据史书记载，在晴朗的天气，即使风停沙静，也会发出丝竹管弦之音，成为敦煌十景之一:"沙岭晴鸣"。
鸣沙山虽然不高，但要登上鸣沙山山顶，可不容易。绵绵细沙，进一步，退半步，只好手脚并用往上爬。登上山顶，那一道道沙峰如大海中的金色波浪，气势磅礴，汹涌澎湃。细看山坡上的沙浪如轻波荡漾的涟漪，时而湍急，时而潺缓，时而萦回涡旋，真是迭宕有致，妙趣横生。还有那沙山下的一泓清泉，像一个妙龄少女，温存地依偎在情人的怀抱中。极目远眺，天地豁然开朗，心胸顿时开阔，童心不由萌发！