利用锅炉@﹑工业炉窑或其它动力﹑冶金﹑化工等装置的排烟热量来预热燃烧用空气的换热器。其作用是﹕ 降低锅炉等设备的排烟温度﹐提高热效率﹔ 提高燃烧用空气的温度﹐使燃料易于着火﹑燃烧稳定和提高燃烧效率。

空气预热器按结构不同主要有管式﹑板式和回转式3类(见表 空气预热器类型和主要特点 )。在立式的管式空气预热器(图1 立式的管式空气预热器 )中﹐烟气一般自上而下通过管内﹐把热量连续地传递给横向流过管外的空气。卧式的管式空气预热器结构与立式相仿﹐只是管子水平布置﹐烟气流过管外﹐空气则在管内流动。管式空气预热器广泛用于中小型锅炉中。板式空气预热器由多层平板组成﹐烟气和空气分别相间地流过板间的信道﹐已很少采用。在回转式空气预热器中﹐受热面由许多波纹状的薄钢片组成﹐烟气和空气交替流过受热面。当烟气流过受热面时﹐受热面温度升高﹐储蓄热量﹔当空气流过受热面时﹐受热面放出蓄热加热空气。在受热面回转式空气预热器(图2 受热面回转式空气预热器 )中﹐受热面装在转子中作低速回转(约15转/分)﹐使各部分受热面依次在烟气流和空气流中转过。风罩回转式空气预热器的结构与受热面回转式相类似﹐只是受热面静止而进﹑出口风道转动。回转式空气预热器广泛应用于大型电站锅炉﹐在钢铁﹑炼油和化工行业中也得到应用。在工业炉窑中﹐还有一种砖砌的再生式空气预热器。

影响空气预热器性能的关键问题是﹕振动﹑噪声﹑漏风﹑腐蚀和堵灰。在设计管式空气预热器时﹐应合理地选用空气流速和管箱尺寸﹐或者沿气流方向加装防振隔板﹐以防止引起空腔共振。防振隔板还有消除噪声的作用。回转式空气预热器的漏风是一个重要问题﹐应从设计﹑制造﹑安装和运行等方面采取措施﹐使其在热状态下动静组件之间保持合理的密封间隙。燃用高硫燃料时﹐管式和回转式预热器均易产生腐蚀和堵灰。防止的措施有﹕在空气进口处加装暖风器或采用热风再循环﹔采用低氧燃烧或掺烧添加剂﹐以减少烟气中SO2 气体的生成量﹔定期吹灰﹐以保持受热面清洁﹔受热面采用耐腐蚀的材料等。