垂直机动的创始人——马克斯·殷麦曼
德国飞行员马克斯·殷麦曼中尉，他在一次世界大战中击落敌机15架，因作战地点多在法国北部的里尔上空而得名“里尔之鹰”。但真正让他闻名于世的绝不是这15架的纪录，这样的战绩在德国空军中根本排不上号。他真正的超人之处是他发明了著名的“向上跃升接半滚改平”机动动作，史称“殷麦曼转弯”，从而开辟了垂直机动的新领域，使空战真正成为一种全方位机动作战。到当代，这个动作还在格斗训练和特技表演中使用，名为“半筋斗翻转”或“上升倒转”。
战史专家克里斯托弗·钱特说：“空战史上的真正作战是从波尔克和他的伟大的竞争者马克斯·殷麦曼中尉开始的。
1890年9月21日，殷麦曼出生在德国东部的德累斯顿。年轻时，他就常喜欢冒险，羡慕军人的生活。后来，他进入萨克森士官学校，并于第一次世界大战前毕业。毕业后，殷麦曼被分到铁道兵团中当见习军官。为了学习技术，他放弃了当军官的机会，转而进入高等技术学校学习机器制造。继而他又迷上了飞行，考上了飞行员。
1914年8月底，德国大举开进法国北部，并逼向巴黎，推进至巴黎以东的马恩河一线。当时，交战双方的飞机还主要执行战场侦察，当成情报工具使用，尚未展开大规模空中交战。殷麦曼多次驾机外出侦察，任务都完成得相当出色，但他很快就厌倦了这种毫无刺激的日子。
这天，殷麦曼毅然来了个惊人之举，他驾驶一架“特奥伯”单翼机穿过战线直飞巴黎。在巴黎上空，他压低机头，降低高度，看准一处人群密集的地方，操起机舱里放着的一堆鼓囊囊的布袋，一个接一个地扔下去。一个个黑点嗖嗖地飞向地面，吓得人群呼得四下散开，布袋啪啪地掉在地上，却没有爆炸。胆大的人拣来布袋打开一看，原来里面装的都是沙子!
看着地面的人像受惊的蚂蚁一样慌慌张张逃散，殷麦曼咧开嘴露出一脸坏笑。他接着又把一捆印有勒令巴黎当局向德军投降的传单扔下去。传单像雪片一样纷纷扬扬向地面飘去，殷麦曼得意地摇摆翅翼扬长而去。根据史料记载，殷麦曼的这次行动至少是巴黎这座世界名都最早遭到的飞机“空袭”之一。
随着双方的空中活动日渐增多，双方终于无法再心平气和地看着对方也在同一个空间里悠然自得地行动。空中的小打小闹开始演变成大规模的残酷厮杀。殷麦曼淤积在心头的格斗欲望终于找到了发泄的机会，并很快显示出他与众不同的品质，他头脑冷静、清醒，极注意总结战斗经验，找到了一些行之有效的战术，创造了“偷袭俯冲攻击”办法，并借此击落了一架敌机。可是，他的敌人并不是傻瓜，每次在俯冲攻击时，自己常被别的敌机咬住，尤其是他俯冲下去后高度掉得很低，处境非常被动。
在当时的空战中，飞行员通常是左右盘旋作水平机动，再过渡到向上跃升，占据高度。殷麦曼发现这样做非常呆板，他认为飞机有潜力做到更灵活、更机敏，他产生了一个大胆的想法。
1915年秋一个天高云淡的日子，在法国北部德占区的一个机场，殷麦曼驾驶一架单翼战斗机在做飞行表演，机场上一大群德国官兵引颈眺望。只见他平飞一阵后改为向下俯冲，速度加快，好似在做攻击动作。飞机越来越快，高度也越来越低。突然，飞机拾起机头，大角度爬升，越过垂直状态，呈倒飞，地面上的人正看得目瞪口呆时，他又做了一个横滚，恢复到了平飞，但位置已高出了一大截。
一个全新的空战动作产生了，它与以往机动动作不同的是，它是垂直机动，不仅可以摆脱尾追的敌机，而且可重新获得高度，并抄到敌人尾后，反守为攻。当局将这种动作命名为“殷麦曼转弯”，下令在全军推广。恰巧此时德国根据法国王牌罗朗·加洛斯的座机武器系统推出的新型“福克”战斗机投入使用，殷麦曼如虎添翼，1915年底，他已打下7架敌机，成为德国首批王牌飞行员。
殷麦曼还同他的队友，另一位优秀的飞行员奥斯瓦尔多·波尔克成为了搭档，他们默契配合，共同努力，在空战中逐渐形成了一架主攻，一架主防的新战术，世界最早的双机编队战术由此产生。
1916年6月15日，殷麦曼击落敌机架数已达15架。两天后，他再次出征，在空战中，正当他追击一架英机时，被另一架躲在云层中的英机击中，不幸身亡。
击落了殷麦曼，英国航空队并不高兴，他们本想活捉他并利用其才能为自己服务的。事后，英国皇家航空队专门为殷麦曼制作了花圈，写了挽联，派王牌飞行员葛利楚驾机飞到德军上空，用降落伞投下，以表示对殷麦曼的敬意。
一天， 殷麦曼死后，德国第162轰炸机联队决定以殷麦曼的名字命名，以示纪念。二战后，第2俯冲轰炸机联队也以殷麦曼的名字命名，此联队在二战中战绩突出。