石油加工中重要步骤之一。有机化合物受热分解和缩合而成分子量不同产品的过程。石油裂化是复杂的化学过程，可生成各种产物：（1）将石油蒸馏得到的轻质燃料作为原料中的大分子羟，裂化为含`C_5`-`C_20`的汽油、煤油和柴油组分；（2）同时得到的含低碳的烷烃、烯烃的裂化气（含烯烃约3）。根据是否采用催化剂或加氢气，可分为“热裂化”、“催化裂化”和“加氢裂化”三种。热裂化在高温（470-520℃）、高压下进行，以制造汽油及副产气体；催化裂化以硅酸铝为催化剂在较低温度及200-333帕条件下进行，具有工艺先进、提高裂化气体、汽油产量和质量（汽油辛烷值达80）等优点。裂化气供石油化工厂进一步加工*裂解以获得含烯烃量较多的裂解气。