不需要人直接参与操作﹐而由机械设备﹑仪錶和自动化装置来完成產品的全部或部分加工的生產过程。生產自动化的范围很广﹐包括加工过程自动化﹑物料存储和输送自动化﹑產品检验自动化﹑装配自动化和產品设计及生產管理信息处理的自动化等。在生產自动化的条件下﹐人的职能主要是系统设计﹑组装﹑调整﹑检验﹑监督生產过程﹑质量控制以及调整和检修自动化设备和装置。机械工业属於非连续性生產﹐与化工﹑冶金﹑轻工等连续流程生產相比﹐实现自动化的难度较大。20世纪60年代以来﹐随著仪錶自动检测技术﹑电子技术尤其是电子计算机技术的发展﹐出现了数字控制机床﹑加工中心和工业机器人等﹐机械工业生產自动化有了新的突破。机械工业生產自动化从规模上分﹐有单机自动化﹑自动生產线﹑柔性生產线﹑自动化车间和自动化工厂等。从80年代开始还出现了一种以实现生產过程最优化为目标的集成计算机辅助生產系统 (ICAMS)。它充分利用计算机技术﹐把市场预测﹑订货﹑產品设计﹑生產计画及监督材料元件準备﹑加工﹑装配﹑检测﹑產品试验和包装发货等过程组成一个完整的有机生產系统(见图 集成计算机辅助生產系统示意图 )。由於多数部门的生產管理工作都可以藉助於多台多层次计算机的功能﹐实现更高级型式的自动化(包括设计信息的检索和计算﹑方案比较﹑图形设计﹑生產工艺程序安排﹑数据处理和存储等)﹐这就不但可以大大简化机械工厂的复杂管理过程﹐还可以全面提高企业的管理水平。
         单机自动化 藉助半自动机和自动机实现部分生產活动的自动化。半自动机可自动地完成工序的基本作业﹐一个工作週期结束时能自动停车﹐但重新开始另一週期时﹐必须由工人起动或完成部分辅助作业。在机器开动时﹐人可以离开设备去操作第二台机床﹐从而为实现多机看管创造了条件。自动机是具有一定自我调节功能的工作机﹐除质量检验和整机调整外﹐它能自动实现加工循环的所有工作。
         自动生產线 由工件传送装置连接起来具有统一控制装置的连续生產的自动化机械系统。在自动生產线上﹐生產过程无人参与操作。人的使命仅在於监督﹑週期性调整和更换切削工具。自动生產线已在机械工业许多方面得到应用﹐它可以完成零件的机械加工﹐还可以完成毛坯加工﹑金属热处理﹑焊接﹑表面处理﹑產品装配和包装等生產过程。採用自动生產线能使全部生產过程保持高度连续性﹐并显著地缩短生產週期﹐减少工序间的在製品数量和简化计画编制工作﹐使產品的运输线路达到最短的限度。