制退器一般安装在炮口部，作用是减小后效期火药燃气能量对火炮后坐部分的冲量，以减小后坐长度和作用在炮架上的力，这样的话，炮架就可以做的轻一些，炮的机动性也就提高了。

按作用原理可分为两类：冲击式和反冲式。

利弊总是共存的，按了这个东西后，射击时增大了炮口处的冲击波、气流、和火光及扬尘，对阵地的隐蔽和炮手的安全是很不利的。

还有一个，炮口上加了这么个大铁家伙，身管挠度还加大了，这就会影响射击精度，还影响观察瞄准。制退器效率越高，不利因素越大。所以凡是能不按的尽量不按，像现代坦克炮，反坦克炮、无后坐炮和迫击炮都不按它，舰炮也都不用。