比尔·麦克基本（bill mckibben)，1960年出生在美国加利福尼亚，毕业于哈佛大学，后在纽约工作成为自由撰稿人。美国著名的环境保护主义理论家，他在《纽约人》、《纽约时报》等国家级报刊发表的数百篇有关自然的文论在美国引起了巨大的反响，他广博的知识以及在哲学、自然科学方面的造诣，确定了他在环境科学领域的重要地位，被认为是与梭罗、卡逊齐名的环保作家。80年代以来先后出版了《信息遗失的时代》、《可能是一个：关于小家庭的个人与环境讨论》等论著多部。《自然的终结》是其中最有影响的代表作。

1989年出版的《自然的终结》确是一本非常出色的讲述环境问题的绿色著作。此书已占据了与卡逊的《寂静的春天》同样重要的位置。麦克基本相对完备地以地球上的温室效应为核心案例来作叙述、论证和预言，而且将当时已经存在的各种证据，包括当时的争论，以颇具可读性的写法一一道来，使本来科学性很强的一些问题亦可为常人所理解。如今，在他这本书问世10年后，我们已经越来越体验到温室效应对于身边的世界的影响。

在多数人的知觉上，环境问题似乎是一个自然科学问题，而不是人文科学领域里的问题。然而，麦克基本的这本书这本书却十分清楚地告诉我们，环境问题首先是一个观念问题。随着人口按几何级数的增长，人类的生存空间变得越来越小，在我们的这颗星球上，似乎已经再也找不到人类未涉足过的地方，即使是想要使某一处某时某刻没有人，也有些免为其难。当地球已经不再是足够大的时候，我们没有理由依旧用宇宙无限的观念去理解空间。

麦克基本在书中阐述的另一个观点是环境问题也是哲学问题。“人类中心”是一种根深蒂固的观念，人类成了价值的原点。为了满足人类的需要，我们把氟氯烃排放到大气里，大片地砍伐、焚烧热带雨林，把大量的ddt喷洒在田野里，把成千上万条河流改变得不再适于鱼类生存。以往的环境保护运动也是在人类中心论的影响下发生的。保护自然保护了那些对我们有用的东西，也摧毁了被人类认为“无用”的东西。

现代人的生活方式是以燃烧矿物燃料为基础建立起来的，随着石油、煤炭的开采和燃烧，导致了温室效应。全球变暖的后果究竟是什么，一直是环境科学家所关心的问题。但人们在发展经济的共同需求下，正改变着整个现代生活方式。每一个国家都意识到自己所担负的环境责任的前提下，工业化国家理所当然地应该在阻止全球变暖、减少臭氧层流失等方面做更多的事情。

就在《自然的终结》出版的几年以后，比尔.麦克基本在1993年写了一本名为《信息遗失的时代》（the age of missing information），在书中他分析了来自于全球最大的有线电视网的全天节目——长达2400小时的录像带，我们时代的掠影，还是在喋喋不休地说，你是世界的中心，是所有生物中最重要的种类。麦克基本认为：没有哪一种观念比这更危险。麦克基本说，如果我们的问题是我们已经变得太强大，那么，我们需要找到如何使我们自己变得小一些、不再是世界的中心的办法。麦克基本又一次提出人们保护环境的责任。

1999年，比尔.麦克基本又出版了一本新书：《可能是一个：关于小家庭的个人与环境讨论》，这本书的宗旨是与中国多少年以来就实施的一对夫妻一个孩子的计划生育政策可谓是不谋而合。这无疑是一条解决人口问题的经验。