补充资料：太阳元素的发现

众所周知，物质是由各种化学元素组成的。目前，人类所发现的化学元素一共有109种，像我们十分熟悉的氢氧氮、铜铁锡、碳硅硫等等都是。这109种元素绝大多数都是在地球上的田野、矿山或实验室中发现的，只有“氦”这一种元素，是首先在太阳上找到的，因此氦获得了“太阳元素”的美称，而且英语中的氦就叫Helinm，它是从希腊字Helios变化过来的，原义就是太阳。

氦是在一次偶然的机会中发现的。1868年8月18日，在东南亚国家印度境内发生了一次日全食。法国天文学家詹森千里迢迢赶到印度进行观测，非常成功地拍下了太阳的闪光光谱，即太阳色球的光谱。令詹森感到惊异的是，光谱中有一条以前人们从未见到过的黄色的发射线。詹森起初怀疑是不是自己的仪器出了毛病，于是第二天他又利用光谱仪再次对太阳进行观测。观测结果与头一天完全一样。这令詹森激动不已，因为他想到了这一定是一项很重要的新发现。他马上写信向法国科学院汇报这个观测成果，可惜限于当时的交通条件，这封信在路上足足走了两个月才送到巴黎。

无独有偶，英国有一位名叫洛基尔的天文学家也到印度观测了8月18日发生的日全食，他也像詹森一样发现了太阳光谱中这条陌生的黄色发射线。他的发现报告也同时寄到了法国科学院。

法国科学院对这两位天文学家的新发现很感兴趣，不久便召开会议专门讨论这个问题。经过考证核对之后，与会的科学家们一致认为太阳光谱上的这条黄线，是一种地球上没有而太阳特有的元素发射出来的。因此，他们把这种新发现的元素取名为“氦”。

然而，氦真的只有太阳上才有，地球上就没有吗？非也。不过，在地球上发现也有氦存在，已经是又过了27年之后的1895年了。英国一位名叫拉姆塞的化学家在做化学实验的时候，发现钇铀矿石和硫酸发生反应时会产生一种气体。为了搞清楚这是什么气体，他请来物理学家帮他一起对这种气体进行分光检测，结果发现它的光谱中也有一条黄色的明亮谱线，与太阳元素的谱线一模一样。原来，这种气体就是氦。

氦究竟是一种什么样的气体呢？好奇心使拉姆塞继续对氦进行穷追不舍的研究。他发现氦是一种无色、无味，并且很轻的气体，更重要的是，他从不跟任何别的物质发生作用，在化学中把具有这种特性的气体叫做惰性气体。氦的这种“孤癖”个性，使拉姆塞联想到它一定会跑到空气中去。经过几年坚持不懈的努力，他终于在空气中找到了氦。不过氦在空气中的含量不多，按体积来说，它只占0.00052，算是地球上的稀有气体。但是今天我们已经知道，地球上的这种“稀客”，在广袤无垠的宇宙空间到处都有它的踪迹。

由于氦的原子量很轻，它在元素周期表上排名第二。人们有时利用它代替氢气填充气球，因为它不易燃烧，使用起来比会氢更安全可靠。

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