发展过程：

c-130是美国50年代研制的4发中型多用途战术运输机。1951年开始研制，1954年8月首飞，1956年12月装备美空军。该机有多种改型，除美空军中装备数量较多外，还出口到50多个国家和地区。截止1993年，美国空军共购买1050架。出口的c-130h/l-100-20/30等型共计514架。台湾军队也引进了该型机中的c-130h型。

性能特点：

1.能作高空、高速远程飞行。

2.具备中空、中速飞行和近距离运输能力，可在前线强行着陆并能在野战跑道上起落。

3.改型多样，用途广泛。c-130型可按需要运送或空降人员以及空投货物，返航时可从战场撤离伤员。经过改型后，还可用于高空测绘、气象探测、搜索救援、森林灭火、空中加油和无人驾驶飞机的发射与引导等多种任务。

主要改型：

为了适应不同用途，美国的c-130有多种型别。

c-130a，第一种生产型。1955年4月7日首次试飞，1956年12月开始交付使用，1959年2月停产，共生产231架。

c-130b，发展型。1958年11月20日首次试飞，1959年6月12日开始交付使用，共生产了230架。其中，包括印度空军10架、加拿大空军4架、巴基斯坦空军6架、南非空军7架。有4架改型为lc-130f，12架改型为hc-130g，46架改成kc-130f，7架改成c-130f。

c-130d，a型的改进型。主要用于南北极地，共制造了12架。

c-130e，b型的发展型。基本结构同b型，仅增加了航程，共生产510架。美国战术空军、海军、海岸警卫队及加拿大、伊朗、哥伦比亚、土耳其、巴西、瑞典和阿根廷等10多个国家都使用了此型。1961年8月25日首次试飞，1962年4月开始交付，1975年2月停产。

c-130h，加大功率型。基本结构同c-130e。1957年4月开始交付使用，截止1988年12月31日，美国空军、海军和海岸警卫队共订购366架，国外用户有50个国家和地区，共订购478架。1986年底开始交付台湾订购的12架和日本订购的8架。

c-130h-mp，军事巡逻和搜索救援型。基本结构同c-130h，搜索半径370公里时，可续航16小时50分钟；高度1525米，搜索半径3333公里时，搜索时间为2小时30分钟。已交付给马来西亚空军3架、印尼空军和美国海岸警卫队各1架。

c-130k，英国皇家空军专用型，共生产66架。

ac-130a，武装攻击型。机上装4挺7.62毫米机枪和4门30毫米“火神”6管炮，并装有夜视设备。1968～1969年曾在越南战争中使用，它另外还有ac-130e、ac-130h两种改型。

ec-130，战术机载指挥和通信型。美国空军用其来代替ec-121电子监视机，背鳍上方和每个外翼下方增加了大型刀形天线，机身两侧有小型刀形天线。机翼下面刀形天线外侧和尾翼弹丸形舱中装有拖曳天线，该天线可长达几百米。

ec-130g，美国海军使用的ec-130的新编号。机上有甚低频无线电，可向航行在世界任何地方的导弹潜艇转达紧急指令。它另有ec-130q的改型。hc-130b、e、g、h、n不同的搜索救援型。kc-130f、r海军陆战队用空中加油机。

mc-130e，美国空军战场运输机。该型可将特种部队秘密运到敌人后方。机上装有夜视设备、地形跟踪雷达、空中受油设备和各种电子干扰设备，机上还装有人员回收装置。共生产14架，分别交付美国空军、埃及、德国和日本等国特种作战部队使用。

mc-130h，c-130h的改型。美国空军将空用于特殊战术任务，包括日/夜渗透和撤离、特种地面作战部队的支援、心理战任务、空中侦察以及空降和地面—空中救生等。

rc-130、rc-130a、wc-130、pc-130h分别为侦察探测和气象控制、巡逻型。