某世界500强R公司在追求柔性制造的过程中,实现了多种生产方式并存,取得了巨大的经济效果,在同样的厂房设备条件下,复印机生产能力提高到原设计能力的3.5倍以上。另一家高科技跨国公司X公司在分析一条示范生产线的基础上,发现原流水线的60%是多余的,通过去除这些多余的部分并对生产线进行重新组合,短短四个月就使得场地利用率提高80%,同时通过利用拆下的设备复制出比现状高出一倍的生产能力,节省大量的扩大再生产投资
今天,企业面临经营环境不断变化的挑战,市场竞争的全球化、顾客和市场需求的多样化和不确定性、产品寿命的缩短、价格竞争的加剧等等都给企业现存的生产方式提出新的、更高的要求。为了在残酷的竞争中生存和发展,企业就必须研究一些低成本并且能够快速反应的制造方法,柔性制造(或柔性生产)就是这些方法的总称。因此,与其说柔性制造是一种生产方式,还不如说是一种全新的制造理念。
我们在与客户接触的过程中,经常能够听到这样的抱怨:
“现在生产的产品品种越来越多,用在换线的时间越来越长,因此生产效率低,库存量也大。”
“现在的客户都是提早两天发指示,第三天就要出货,两天时间根本就出不了产品,只能增加产品库存来满足客户的需要?”
“我们每台机器的最小生产批量是200公斤,而客户的订单却越来越小,有时候甚至是1、2公斤,这样的订单每做一次就会增加剩余库存,而且越积越多,只能增加仓库来应对。”
总之,当面对客户需求变化的时候,看起来企业可选择的余地并不大,很多时候只能被动接受,以增加库存来解决问题。难道就真的没有办法更好地应对了吗?这是一个需要我们认真思考的问题。否则,是以增加库存和增加成本为代价来满足客户需要的话,那么企业的生存终将受到挑战。
最近两年,我们作为管理顾问辅导过和正在辅导多家大型企业,如富士施乐公司、ALPS公司以及美丽华公司等进行生产变革,具体实践了柔性制造的变革过程。事实证明,只要我们以柔性制造的理念出发,具体研究解决问题的办法,就能够在不付出成本代价的条件下提高快速反应能力,满足客户的需要。