软骨鱼纲(Chondrichthyes)

由软骨组成内骨骼的鱼类。是现存鱼类中的低等类群，种类少，仅200多种，在海洋中分布很广，主要栖居于低纬度的海域。中国沿海所产的软骨鱼130种，几乎包括了分类学上所有的代表性鱼种，其中绝大多数是属于热带和亚热带海域中的鲨、鳐和银鲛等。

起源和栖息在淡水水域内的鱼类，常因湖沼干枯、河川断流、水面缩小而陷于困境，无法适应的种类渐趋绝灭。软骨鱼和一部分硬骨鱼类被迫由淡水迁居海中生活，得以生存至今，滋生繁衍。

现存软骨鱼类分为两个亚纲，即板鳃亚纲(Elasmobranchii)和全头亚纲(Holocephali)。

分布在中国的软骨鱼可明显地分为南北两大类群。典型的北方种类，如扁头哈那鲨、宽纹虎鲨、白斑星鲨、孔鳐等，主要生活于黄海、渤海和东海北部，约占中国软骨鱼种类的20%。代表性的南方种类有狭纹虎鲨、云星扁鲨、犁头鳐、坚皮单鳍电鳐等，约占骨鱼全部种数的50%以上，大多数种类可追随暖流游向台湾海峡或东海南部海域，很少分布到东海北部。