补充资料：快速成形技术的产生背景

随着全球市场一体化的形成，制造业的竞争十分激烈，产品的开发速度日益成为竞争的主要矛盾。同时，制造业需要满足日益变化的用户需求，又要求制造技术有较强的灵活性，能够以小批量甚至单件生产而不增加产品的成本。因此，产品开发的速度和制造技术的柔性变得十分关键。
快速原型制造技术就是在这样的社会背景下产生的。八十年代后期，RP技术在美国首先产生并商品化。从那时起，RP技术一直以离散堆积原理为基础和特征。简单的说，将零件的电子模型（如CAD模型）方式离散，成为可加工的离散面、离散线和离散点，而后采用多种手段，将这些离散的面、线段和点堆积形成零件的整体形状。由于工艺过程无需专用工具，工艺规划步骤简单，总的来说，制造速度比传统方法快的多。也有人因该技术高度的柔性而称之为“自由成形制造”。
RP技术涉及CAD技术、数据处理技术、数控技术、测试传感技术、激光技术等多种机械电子技术，材料技术和计算机软件技术，是各种高科技技术的有机综合、交叉应用。因此，各种相关技术的迅速发展是RP技术得以产生的重要技术背景。
RP技术具有很好的前景和应用价值，世界上主要先进工业国家的政府部门、企业、高等院校、研究机构纷纷投入巨资对RP技术进行开发和研究。当前世界上己形成强劲的RP热，发展十分迅猛。美国、欧洲、日本都站在21世纪世界制造业全球竞争的战略高度来对待这一技术。

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