明茂陵,位于明十三陵明裕陵右侧的聚宝山下,是明朝第八位皇帝明宪宗朱见深和王氏、纪氏、邵氏三位皇后的合葬陵寝。

明宪宗朱见深,初名见浚。英宗长子,正统十二年（1447年）十一月二日生,十四年(1449年)八月二十二日立为皇太子。景泰三年(1452年)五月二日废为沂王。天顺元年（1457年）三月六日,复立为皇太子,改名见深。八年（1464年）正月二十二日,即皇帝位。次年改元成化。成化二十三年（1487年）八月二十二日去世,年41岁。谥“继天凝道诚明仁敬崇文肃武宏德圣孝纯皇帝”。同年十二月十七日葬茂陵。

宪宗皇帝初即帝位,恢复景泰帝帝号,为于谦等景泰旧臣昭雪平反,做了一些顺应民意的事。但后来他失政之处颇多，有损于明王朝的长治久安。

天顺八年（1464年）二月，宪宗命中官传旨，用司礼监匠人姚旺为文思院副使。此后,内批官员相继不绝，一次最多达上百名。其中,仅文武僧道得官者就有上千名。此种官，不经科举，也不由吏部铨选,而是由皇帝直接内批任命,史称为“传奉官”。传奉官的出现,说明宪宗皇帝已把官爵视为自己手中的私物,由此助长了官场上营私舞弊和卖官蕾爵现象的蔓延。天顺八年十月,宪宗又命把抄没太监曹吉祥的庄田收归皇宫。从此,在明代出现了“皇庄”。给事中齐庄上言:“天子以四海为家,何必与民争利?”宪宗不听。于是上行下效,皇亲国戚、中贵豪强多指民地为闲田,请求赐给,请赐土地数额动辄成百上千，以至数千顷。由于大量民田被侵占，土地高度集中，阶级矛盾日趋激化。为了加强专制统治，宪宗于成化十三年（1477年）正月，又增设了“西厂”特务机构,命太监汪直提督。汪直诈阴险，作恶多端。他经常在京城内外易服私房，制造冤狱，残害正直的文武官员。以致时人“只知有汪太监,不知有天子”。在汪直的控制下,西厂迅速扩充,所领缇骑(军役)比东厂还多一倍，势焰更在锦衣卫之上。当时,西厂、东厂和锦衣卫，以皇家侦探自居，交互为恶。势力所至,遍及南北边腹各地。以自亲王、大臣府第,下至乡间茅屋小店,随意诬陷栽脏,捕风捉影，重刑逼供，搞得朝野上下,人人自危。于是,大学士商辂等官员上章弹劾汪直。兵部尚书项忠也倡九卿奏汪直罪状。宪宗勉强同意解散西厂,但不久又恢复。厂、卫沟通,继续为非作歹,搞得京城内外一派恐怖气氛。商辂等数十名正直的大臣只好辞官回家。

宪宗在宫内,则一直钟情于比他年长17岁的贵妃万氏（万贵妃）。万氏宠冠后宫,权倾内外。内宫中的梁芳、韦兴等佞僖之臣，为取得宪宗信任,费尽心机讨万氏欢心。们以贡献为名,苛敛民财，任意挥霍内库银两。

宪宗一生对佛道之说极其推崇。僧人道士投其所好，飞黄腾达，官运亨通。如江夏僧继晓,以秘术通过梁芳得到宪宗赏识，被授为僧录司左觉义的官职,后进右善世,并被封为“通玄翊教广善国师”。他诱帝为佛事,建大永昌寺于西市，逼迫上百户居民迁徙他处。宪宗一朝,被封为法王、大智慧佛、西天佛子、大国师、国师、禅师的西番僧人更是不可胜计。他们执有宪宗所赐的诏命和金印,服饰器用均按王的等级配给，出入乘棕舆，前有军卫手执金吾开道,随从人员多达数千人。此外，京师之下，还有很多被封为真人、高士的道人。真人被赐有玉冠、玉带、玉珪、银章，享有极高的待遇。终宪宗之世，正直的官员不见信任，而佞僖之臣、佛道方士却是恩宠有加，朝政被搞得乱七八糟，日趋腐败昏暗。 孝贞纯皇后王氏，上元人，中军都督追赠阜国公王镇之女。为宪宗皇帝第二位皇后（第一位吴氏于天顺八年[1464年]八月被废）。孝宗时，她被尊为皇太后，武宗时尊为太皇太后，正德五年(1510年),上尊号“慈圣康寿太皇太后”。武宗好出宫游玩,王氏常涕泣相劝。她在宫内待人仁和,从不误罚一人。正德十三年(1518年)二月十日,王氏去世,谥“孝贞庄懿恭靖仁慈钦天辅圣纯皇后”。六月十六日葬茂陵。