孟达天池自然保护区1980年建立，2000年4月批准为国家级自然保护区。誉为“青藏高原上的西双版纳”,是青海省避暑、疗养和旅游胜地。
面积9544公顷，主要保护对象森林生态系统水源涵养林。孟达天池面积约300亩，池水清澈碧澄与蓝天一色，群峰倒影，随波微动。湖中水鸟飞翔，鱼儿舒然游动。
【地理位置】
青海省东部循化撤拉族自治县东部，地处巴颜喀拉山支脉西倾山的当蕊——五台山区。
西宁东南方110多公里的循化撒拉族自治县境内。
总面积9544公顷，平均海拔2500米以上，主峰高4178米。
地理坐标为东经102°36’/ -102°43’，北纬35°42’ / -5°50’
【自然环境】
保护区地处黄土高原向青藏高原的过渡地带，地质构造属阿沁卡金——当蕊五台隆起带。地貌为黄土丘陵，切割破碎，多陡坡，悬崖峭壁，沟谷狭窄，呈“v”字型。由于保护区四周群峰突起，削弱了干冷气流的侵袭，又迎着东南气流，区内气候温和，多雨。年均温5.4℃。地形相对高差大，致使气候有暖温性、温性和寒性各种特征。年降水量622.7毫米，5～9月降水量占年降水量的89%。
区内有五条河沟，由南向北流入黄河。在木场沟中部有天然湖泊——孟达天池，面积近20公顷，平均水深10米，蓄水200～300万立方米。天池东部有一条南北走向的“天然大坝”，长200多米，高出水面50～70米，坝体为冰川退缩后形成的终碛堤，天池东南部有10米多高，7～8米宽的扇形瀑布，夏日水量充沛，冬季则成冰瀑。
孟达的天池比长白山天池和天山山腰的天池小得多。但它有自己的特点。长白山天池周围是水山筑成的几乎是寸草不生的几座山峰，天山的天池外面较远的地方才有茂盛的雪岭云杉林，而孟达的天池却被十分稠密的森林团团的包围起来，从池边到山顶，全被森林覆盖。池水也与众不同，长白山天池的水最美，有各种各样的蓝色，而且图案随着天空中云块的移动而不断变化；天山的天池则是一种蓝色；孟达天池的水却是绿色的，几乎和四周森林的颜色相同。
【植物资源】
保护区野生植物有90科287属、509种，其中苔藓类3种、蕨类10种、木本植物159种、草本植物337种、药用植物较丰富有322种。
植物区系特点是：（1）具明显过渡特征，区系成分以华北地区成分占优势，也有唐古特地区和横断山脉地区成分伸入，还有从秦岭渗入的成分；（2）属多种少，含1～2种的达233属；少种属与单种属分布集中，仅核心区就有23个少种属和9个单种属。
植被垂直分布随海拔、坡向呈现一定的规律性：黄河河谷台地和干旱山坡为旱生植物带；低山山地为以杨、桦、辽东栎为主的落叶阔叶林及华山松、油松林林带；松栎林带以上为青海云杉、桦树等针阔混交林带；其上为亚高山紫果云杉、巴山冷杉针叶林带和高寒山地为杜鹃灌丛及高山草甸带。
国家保护植物有太白红杉、桃儿七、羽叶丁香。列入国家药典的有81种。巴山冷杉、青冈、华山松、辽东栋等十几种乔木，还有人参、三七、贝母等名贵药材。
这里遍布着云杉、冷杉、园柚、华山松、肆萼猕猴桃、钓樟、辽东栎等优质栋材。林间坡底生长着紫丁香、金银花、红杜鹃、八仙花、珍珠海等野生观赏植物，还有党生、三七、淫羊霍、羌活、贝母等名贵药材和文观果、红瑞木、毛樱桃、毛榛子等油脂植物。
【动物资源】
保护区有野生动物43种，其中兽类7种、鸟类35种。
国家保护动物一级有斑尾榛鸡；二级有林麝、岩羊、蓝马鸡。
林区中有苏门羚，林麝、狍鹿、岩羊，狐狸、雪鸡、马鸡等珍禽异兽出没。
（一）林麝——国家二级保护动物
偶蹄目，麝科。被毛粗硬，细而脆，易脱落。体毛色深，呈橄榄褐色，并染以桔红色泽。下颌、喉部、颈下以至前胸间，为界限分明的白色或桔黄色区。臀部毛色爱黑色，成体不是斑点。雄兽具麝香囊。
林麝生活在针叶林、针阔混交林，性胆怯，居住不固定，独居。行动轻快敏捷，随气候和饲料的变化，有垂直迁移的习性。4～7月产仔，每胎1～2仔，以灌木的嫩枝叶为食。
（二）蓝马鸡——国家二级保护动物
鸡形目、雉科。体长92～100厘米，雌雄体色相似，通体蓝灰色，脸部裸皮红色；耳羽簇白色，明显地突出于颈项顶上。中央尾羽特长而上翘，羽支披散下垂似马尾。
蓝马鸡生活在高山针、阔叶林及灌丛林间，几只至几十只结群活动，繁殖季切单独活动，白天地面活动，夜间栖于树上。以植物种子、根、茎、叶等为食。4～6月繁殖，每次产卵4枚。为留鸟。