西亚虎

　　西亚虎主要分布在里海的西部、高加索山脉和加斯比奥地区。中国新疆中部的新疆虎也属于西亚虎。 西亚虎和其他虎一样终年生活在森林、灌木和野草丛生的地区。它们单独生活，也无固定巢穴。雌雄都有各自的领域，只有到发情期才凑到一起，交配后又分开。有时雄虎会多逗留些时候。西亚虎从不离开水源，有时会游过溪流湖泊去寻求新的猎场。遇到捕猎对象时，一般凭借草丛的掩护悄悄潜近猎物，然后发起突袭，捕食鹿、羚羊等任何所能捕杀的动物。

　　在人类眼中，虎的经济价值非常高，全身几乎都可利用。如中国人把虎骨看作名贵的中药，认为炮制的“虎骨酒”能除风祛寒，对风湿症有疗效；人类还把虎皮制成褥子或地毯、挂毯；其他如虎肉、虎血、虎须，人类都将它们入药以滋养自己。

　　19世纪末，东欧一些国家的人来到了西亚虎的生存地，开始了对西亚虎无情的大量猎杀。资料表明，在1890年到1900年，仅10年中西亚虎就被猎杀了3 000多只。西亚虎所生存地区的一些王公贵族也以猎虎为乐趣。如沙俄时期的一个王宫大臣在1912年写给他的朋友的一封信中承认他曾射杀过1 150只西亚虎。

　　这样，由于多年狂杀滥捕，到了20世纪40年代西亚虎只剩不足100只了。这时，西亚虎仍没有逃脱不法分子的猎枪。到了20世纪70年代，西亚虎仅剩下不足10只了。1980年，最后一只西亚虎在加斯比奥的丛林中孤独地死去。据官方调查：最后10只西亚虎除2只是正常死亡外，其余8只全部是由贪婪的猎人所杀。从此西亚虎永远地从地球上消失。人们再也看不到它们往日驰骋叱咤的王者风范了。