陵墓模仿住宅和宫殿，是因为一方面人们只能根据日常生活来设想死后的生活，另一方面，人们只能从熟悉的住宅为蓝本，探索其他各种建筑物的型制和形式。
后来，皇帝的陵墓渐渐改变了型制。因为原始的宗教不能满足皇帝专制制度的需要，必须制造出对皇帝本人的崇拜来。这就必须把他们的陵墓发展为纪念性的建筑物，而不仅仅是死后的住所。于是，第一王朝皇帝乃伯特卡（Nedetka）在萨卡拉的陵墓，就在祭祀厅堂之上造了九层砖砌的台基，向高处发展的集中式纪念性构图萌芽了。
到了古王国时期，随着中央集权国家的巩固和强盛，越来越刻意制造对皇帝的崇拜，用永久性的材料——-石头，建造了一个又一个的陵墓，最后形成了金字塔。
萨卡拉的昭赛尔金字塔
第一座石头的金字塔是萨卡拉的昭赛尔金字塔，大约造于公元前三千年，它的基底东西长126米，南北长106米，高约60米。它是台阶形的，分为6层。周围有庙宇，整个建筑群占地约547×278米。
但是，昭赛尔金字塔的祭祀厅堂，围墙和其他附属建筑物还没有摆脱传统的束缚，它们依然模拟用木材和芦苇造的宫殿，用石材刻出那种宫殿建筑的种种细节，不过，这做法也有一定的艺术效果，它们的纤细华丽把金字塔映衬得更端重，单纯，纪念性吏强。
昭赛尔金字塔建筑群的入口在围墙东南角，从这里进入一个狭长的、黑暗的甬道，走出甬道，就是院子，明亮的天空和金字塔同时呈现在眼前。这个建筑处理的用意在造成从现世走到了冥界的假象。而死后有皇帝仍然在冥界统治着。光线的明暗和空间的开阖的强烈对比，同时震撼着人们的心，着力渲染皇帝的“神性”。
麦登金字塔 （Pyramid at Meydum）建于第三王朝末朝，塔底边144.5米见方，高约90米，塔身下部斜度呈51°。
达舒尔金字塔 （Pyramid at Pahshur）
建于公元前2723年。塔底边187米见方，高约102米。塔身下部斜度呈43°，上部斜度呈54°15′。
吉萨金字塔群
公元前三千纪中叶，在三角洲的吉萨（Giza），造了三座大金字塔，是古埃及金字塔最成熟的代表，也就是我们现在常说的大金字塔，在今开罗近郊，主要由大金字塔（Khufu）、哈夫拉金字塔（Khafra）、孟卡拉金字塔（Menkaura）及大狮身人面像（Great Sphinx）组成。周围还有许多“玛斯塔巴”与小金字塔。
胡夫金字塔，是其中最大者。形体呈立方锥形，四面正向方位。塔原高146.4米，现为137米，底边各长230.6米，占地5.3公顷，用230余万块平均需约2.5吨的石块干砌而成。塔身斜度呈51°52′，表面原有一层磨光的石灰岩贴面，今已剥落，入口在北面地17米高处，通过长甬道与上、中、下三墓室相连，处于皇后墓室与法老墓室之间的甬道高8.5米，宽2.1米，法老墓室有二条通向塔外的管道，室内摆放着盛有木乃伊的石棺，地下墓室可能是存放殉葬品之处。这座灰白色的人工大山，以蔚兰天空为背景，屹立在一望无际的黄色沙漠上，是千百万奴隶在极其原始的条件下的劳动与智慧结晶。