鸦片战争以后,随着中国社会的逐步对外开放,大批西方传教士伴随着外国侵略者的炮火进入中国传教,山东因其特殊的历史条件和地理位置成为基督教新教在华传教的主要地区之一,美国北长老会是继美国南浸信会之后第二个到山东传教的美国新教差会,从1861年盖利牧师和丹福斯牧师首次来山东传教至1952年美国传教士撤出山东,美国北长老在山东传教事业从开始到结束,走过了近一个世纪的历程,在近一个世纪的历程中,美国北长老会在山东近代历史上烙下了深刻的印记。

随着基督新教的东传,美国长老会海外传道会于鸦片战争前后多次派遣传教士前往澳门,开展布道、学校教育、印刷出版等活动,制定相关传教方略,为随后进入内地的传教工作做好了充分准备。