塘栖镇位于杭州市北部，与湖州市的德清县接壤，距市区中心约20公里，距区政府所在地临平约13公里，著名的京杭大运河穿镇而过，使其成为苏、沪、嘉、湖的水路要津，历朝历代以来,塘栖均为杭州市的水上门户。镇区内河道纵横、水网密布，是个标准典型的江南水乡。镇区的东南有超山诸峰，素有“十里梅花香雪海”之称，为江南三大探梅胜地之一，与碧波涟漪的丁山湖形成了山水相映的迷人景观。2005年，全镇共辖28个村、502个村民小组、6个社区，镇区总面积为79平方公里，总人口近10万人。全镇有耕地41921亩，鱼塘6290亩，桑地5870亩，果地10492亩，山林5743亩，茶地404亩。

据现存的史籍记载，早在北宋以前，塘栖仅仅只是一个小小的打渔村，渔民们三三两两在此散居，在此晒网休息。直到元朝张士诚拓宽了官塘运河以后，人们沿塘而栖，小镇才初现雏形。到了明代弘治年间，通济桥的构筑使镇区两岸连成一片，这才逐渐形成了一个具有一定规模的集镇。光绪《唐栖志》中有着这样的记载：“迨元以后，河开矣，桥筑矣，市聚矣。”又云：“唐栖官道所由，风帆梭织，其自杭而往者，至此少休；自嘉秀而来者，亦至此而泊宿，水陆辐辏，商家鳞集，临河两岸，市肆萃焉。”由此可见，是秀丽的京杭古运河哺育了塘栖。

塘栖在旧时称作唐栖，并有着众多的别称，这些别称大都散见于文人雅士所留下的书画题咏诗词唱和之中，共有栖水、栖溪、溪西、武店、武水等名，其中以栖水、栖溪最为常见。有关塘栖镇镇名的由来，历来众说纷纭，无一定论。认可者较众者为“负塘而栖”一说。此说始见于元朝胡玄敬所撰的《栖土风土记》。胡玄敬云：国初开设运河，大筑塘岸，居民初集，负塘而栖，因名唐栖。此说言之凿凿，颇为可信，是不少研究者、学者广为认可的一种说法。但除此之外，有关镇名由来，有据可查的尚还有以下三说：一曰“寺”说，清王同所撰的《唐栖志》云：唐栖之名，以唐栖寺为最早，宋代在下塘之西有唐栖寺，遂以寺名名其镇。后镇名显而寺名转微，于是居此者，知有唐栖镇，不知有唐栖寺矣；一曰“隐居”说，《卓氏家乘》唐栖考中说：“唐栖者，唐隐士所栖也。”隐士姓唐名珏，系宋末元初人，世居绍兴攒宫宋六陵之旁，因痛恨元僧杨琏真珈盗六陵、弃帝骸的罪行，夜邀乡里壮士，移六帝骨骸于兰亭附近，事后，他为了避其祸，匿名陷居于唐栖的三分村，里人们敬重他的义行，遂名其居住地为唐栖；另有一曰为“方位”说，张之鼎在《唐栖古今沿革考证》中云：唐栖位于官唐之西，故宋范玉湖有纪行唐西诗，苏轼有“明朝归路下唐西，不见莺啼花落处”诗句可证。

塘栖镇在明清时富甲一时，贵为江南十大名镇之首。塘栖原属仁和县管辖，民国后成立了杭县，塘栖便属杭县管辖。解放前，塘栖分水南和水北两镇，水南属杭县管辖，水北属德清县管辖，两县隔河而治。1950年5月，德清县城关区双溪乡3村即原水北镇划归塘栖镇管辖，结束了两岸分治的局面。1958年，杭县建制撤消，塘栖隶属于杭州郊区，称杭州市塘栖人民公社塘栖管理区。1959年3月遂又隶属半山联社。次年，半山、拱墅两联社合并为钱塘联社，塘栖又属钱塘联社。1961年4月，钱塘联社与老余杭县合建余杭县，塘栖隶属余杭县。今随县制变化，属杭州市余杭区。1985年11月，因县境内拆乡并镇，原丁河乡并入塘栖，1992年原塘南、宏畔、超山三乡又一起并入塘栖，于是，地域、人口一起猛增，使其成为余杭区内的第二大镇。

塘栖地势平坦，平均海拔为3.2米，属亚热带季风气候，温暖湿润，四季分明，年平均温度为16.2度，年平均降水量在1200—1300毫米之间。镇区内土地肥沃，雨量充沛。四乡土壤宜植桑麻蔬果，物产丰富，其枇杷、杨梅、青梅、菱藕、甘蔗久负盛名，素以鱼米之乡、花果之地著称。