西宁南山又叫凤凰山，山上有亭，名叫凤凰亭，亭上有一横额，上书“河湟引凤”。相传南凉时有凤凰飞临其上，故名凤凰台。这和当时流传的“龙现于长宁，麒麟游于绥羌”同为附会之说，但由此而来的西宁古八景之一的“凤台留云”却成为西宁的一大胜景。

南山以关帝庙为中心的建筑群，始建于明永乐八年（公元1410年），是西宁现存保护较好的明建筑。虽然传说中的孔雀楼早已荡然无存，但咏叹凤凰山的那首《凤台留云》却至今仍然广为传诵：“凤台何日凤来游，凤自高飞云自留。羌笛一声吹不落，纤纤新月挂山头。”

南山是登临游览的好去处。《西宁府新志》载：“凤凰山上有寺阁，可以眺远，西以岩洞，下有大川……”旧时每逢五月十三、六月六、更是游人如织，热闹非凡。当登临绝顶，纵目远眺，群山翠岚，三川烟云。凤凰亭雄伟壮观，亭阁回栏。绕栏回望，西宁的全景则尽收眼底。亭内保存着许多书法家的墨宝，其中有一联为“凤凰重来，看古城翻新，万家烟景，悉收眼底；湟水东去，感沧桑变幻，千秋伟业，尽览全程。”

如今山上的景点均为解放以后新建。和凤凰亭对称的是西宁电视台发射塔，是一圆形建筑。一亭一塔，遥相呼应。