山西大学外语学院是学校发展较快、规模较大的一个学院。学院的前身为1919年山西大学堂文科下设的英文学类（英文系）。在其发展的过程中，经历了不同时期，曾几易其名。1931年为山西大学英文学系；1943年为国立山西大学外语系；1950年为山西大学外语系；1996年撤系建院。

学院学术氛围浓厚，办学体系完备，逐步形成了“厚基础、宽口经、应用性、复合型”的人才培训养模式。现有英语系、日语系、西语系和大学外语部四个教学单位；外国语言研究所、外语考试研究中心两个研究机构；文学研究室、翻译研究室、外国语言学及应用语言学研究室三个研究室；英语语言文学、外国语言学及应用语言学、日语语言文学和法语语言文学四个硕士点；英、法、德、俄、日五个语种，英、日、德、俄四个本科专业；还设有成教中心，招收本专科自考生，并承担各种专业的长短期外语培训。

学院师资力量雄厚，名师云集，一些著名学者徐士瑚、阎澍恩、关其桐、李万杰、常风、彭阜民、高健、赵超群、杨德友等都曾在此任教。现有教师104人，其中教授5人，副教授27人，讲师35人，助教37人。教师中具有博士学位者3人，硕士学位者45人，在职攻读博士学位者7人。在校本科生457人，研究生118人。学院聘请联合国原副秘书长、资深外交家冀朝铸先生为名誉院长，聘请顾曰国、徐盛桓、何自然等10余位国内知名学者为客座教授、兼职教授。各专业均有外籍专家任教。

学院教学科研设施齐全、办学条件完善。学院拥有两座教学楼，拥有语音实验室19个、计算机室1个、多媒体教室6个、英语调频广播电台1座及卫星地面接收站1个；建有图书资料室、教师阅览室，音像设备齐全、影视资料丰富，藏书及音像资料50000余册(盘)。

外语学院还是toefl（托福考试）、bec(英国剑桥商务英语证书考试)、pets（全国公共英语等级考试）以及 bft(全国出备选人员外语考试)、naeti（全国外语翻译证书）等山西地区的主考单位。

建院（系）以来，已培养本科生5000余人，研究生300余人，他们已成为山西省外事、外贸、翻译、政府机关、教学研究等各行各业中相关部门的中坚力量。毕业生中有10余人被授予省级荣誉称号，50余人在全国、省、校的英语竞赛和素质教育中获奖。本科专业四、八级国家统考成绩连创新高，通过率平均达89%和90%；本科生和研究生就业率平均分别达85%和100%；20%的本科生和10%的研究生考取了北京大学、北京师范大学、南京大学、北京外国语大学、复旦大学、上海外国语大学、广东外语外贸大学等重点院校的硕士研究生和博士研究生。

历经八十七年的风雨历程，经过几代人的不懈努力，特别是经过改革开放以来二十多年的建设，学院坚持“有所为，有所不为”的学科发展思路，既紧密追踪外语学科的国际国内发展前沿，又立足山西地方经济建设，成为山西省外语教学与研究、外语培训和社会服务的综合性外语人才培养基地，为山西和国家对外开放和经济建设输送了大批高级专门人才。他们在不同的岗位上发挥着越来越重要的作用。